单一种植农业

单一种植农业——将大片土地专用于种植单一作物——为适应这种作物的昆虫数量激增创造了条件。按照本书的论述，这不仅仅是一种田地规划方式——它以整齐划一取代生态多样性，打破自然制约，并助长了大规模化学防治本欲遏制的虫害问题。

从农业集约化到虫害暴发

在农业集约化程度较低的情况下，农民面临的虫害问题相对较少。随着农业将大片土地集中用于种植单一作物，这些问题日益严重。例如，一种以小麦为食的昆虫，在全种小麦的田地里，数量可能会远远超过在小麦与其不适应的作物间种的田地里的数量。适宜栖息地的集中，消除了原本会限制其种群数量的一种因素。

本书将这种人为营造的单一化与自然景观的多样性相对照。自然界的多样性维系着物种间的制衡；单一种植则剥除了其中一些制约。结果，景观变得更有利于某种特定昆虫繁衍，随后化学防治便显得势在必行。然而，这种方法成效有限，还可能使本想遏制的状况进一步恶化。

田野之外的同一种简化

这一论述从农田延伸到人类对其他景观的改造。本书提到，美国大片地区曾经遍植榆树，继而谈到试图将西部鼠尾草灌丛地区改造成草原所造成的后果。为了响应牧场主扩大牧场的要求，相关机构谋求去除鼠尾草、留下草地，尽管当地植被周围早已形成了复杂的生态关系。

在落基山脉隆起之后，经过数百万年，鼠尾草灌丛地区在严酷的气候条件下逐渐形成。当地动植物在与这些条件的相互作用中演化——书中称，叉角羚和艾草松鸡都已与这种栖息地密切适应。因此，以单一草地取代这个多样的生态系统，不只是改变饲料来源；这也改变了一片生物关系历经漫长岁月逐渐形成的景观。

化学防治与意外损失

本书指出，广谱喷药也是一种简化方式——它会杀死许多目标之外的植物。在怀俄明州的布里杰国家森林，美国林务局在牧场主施压后，对约一万英亩的鼠尾草灌丛地区喷药。喷药也杀死了柳树，而柳树原本构成海狸栖息地的一部分。在采取干预措施之前，该地区是钓鱼和狩猎的好去处；干预之后，柳树也开始枯死。

这些例子将单一种植农业纳入更广泛的批评之中——管理者只重视一种期望的产出，却忽视生态相互依存。无论是麦田，还是清除了鼠尾草的草地，简化后的景观都会有利于某些生物，同时削弱维系其他生物的制约因素和栖息地关系。于是，化学干预可能使损害从目标延伸到周边群落，让所谓的改良产生超出其原本服务的作物或牧场范围的后果。