红顶男孩乐队

红顶男孩乐队是一支成员流动的音乐团体，与萨拉·蒂德韦尔和索恩·蒂德韦尔有关联。其成员于二十世纪之交前后在红顶乐队与萨拉·蒂德韦尔曾居住的草地定居，并在缅因州西部各地演出。他们的历史将成功的地区音乐演出网络，与他们在卡斯尔县遭遇的种族敌意，以及后来掩盖其离开缘由的沉默联系起来。

身份与成员

该团体最初称为红顶男孩乐队，后来称为萨拉与红顶男孩乐队。其成员阵容因演出而异；有时也有女性加入，团名并不代表固定阵容。四十多名黑人在草地定居，他们大多彼此有亲缘关系，许多人颇具才华。乐队是一个更大的家族和社区的一部分，而不是一支孤立的巡演乐队。

相关记载显示，该团体的音乐风格多样。他们在星期五和星期六晚上演奏布鲁斯，星期日早晨则演奏福音音乐，但后来的一个记载却错误地将他们描述为迪克西兰八重奏乐队。关于他们音乐风格的回忆，描绘了几把原声吉他、口琴、一到两把立式低音提琴、即兴打击乐，以及萨拉粗粝的女低音嗓音。索恩·蒂德韦尔演奏一种独特的风格，当时称为“鸡爪吉他”。

定居与当地反应

乐队成员的亲属从道格拉斯·戴手中买下了红顶乐队与萨拉·蒂德韦尔曾居住的草地，以及一大片湖畔土地。索恩·蒂德韦尔负责谈判；据他所说，这家人用十年时间攒下了购地的钱。他们的购地在镇上引起轩然大波，其中包括一场抗议黑人定居者到来的集会。随后的定居景象并非当地反对者预想的混乱——整洁的白色小木屋围绕着一座较大的建筑分布，那座建筑可能用作集会、排练或演出场所。

当地的接纳始终带有戒心。社区对自身的描述强调，黑人居民会付清账单、与人保持距离，而且最重要的是，不接受施舍。这种表面上的宽容取决于彼此保持距离，也取决于定居者满足白人小镇的期望；叙述并未把他们坚持自力更生单纯当作赞扬，而是将其视为一项证据，反映出邻里接纳他们的条件何其狭窄。

演出与公众形象

一年多，也许接近两年，萨拉和乐队在缅因州西部各地演出。他们的巡演路线包括法明顿、斯科希根、布里奇顿、盖茨瀑布、卡斯尔罗克、莫顿和弗莱堡。旧演出海报仍在谷仓集市和旧货店流传，成为演出留下的零散实物痕迹；除此之外，这些演出大多已从当地记忆中消退。

当时的报纸报道以赞扬演出者的措辞写作，却也暴露出赞许背后的偏见。报道用种族刻板印象描述乐队，并将萨拉塑造成异国情调的奇观。因此，这些赞誉既记录了他们在公众中的受欢迎程度，也体现了白人观众借以描绘黑人表演者的视角。他们在音乐上的成功，并未消除他们受到的那种不平等审视。

离去与历史抹除

1901年夏末参加了一两场县集市演出后，这个家族团体便离开了该地区。现存记载无法确定他们离开的单一原因。后来的一种当地说法将此事与红顶男孩乐队一名成员家族中一个男孩的死亡联系起来——他的脚被兽夹夹住，后来因血液中毒而死。记载称，这场悲剧或许使家人觉得留下过于痛苦，但这只是提出一种解释，并未将其确认为离开的原因。

后来，他们的小木屋被出租给夏季访客，并在1933年烧毁湖泊东侧与北侧的火灾中付之一炬。这个团体的历史在文字记录中也呈现得参差不齐——一部正式的县史没有提及他们，后来的通俗读物则收录了一些信息，却错误描述了他们的音乐。在另一场谈话中，有人声称萨拉和其他人不过是从外地来的流浪者；这种说法表面中立，实则掩藏种族蔑视，因而难以成立。

叙事意义

红顶男孩乐队的故事使红顶乐队与萨拉·蒂德韦尔曾居住的草地不只是一个旧定居点。土地记载着有意购置与建立社区的行动，小木屋见证了一段居住时期，留存下来的海报则证明他们曾有过广为人知的演出生涯。此后，他们短暂的地方历史却被敌意措辞、不完整的记录，以及社区不愿重提痛苦往事的态度逐渐缩窄。

这个团体显而易见的受欢迎程度，与贬损其成员的描述之间形成对照，揭示了公众欢迎如何与种族等级并存。他们离开的原因仍未完全明了，而后来的回忆则将离去与家族丧亲之痛以及该地区挥之不去的亡者记忆联系起来。在小说中，这份残缺的记录使这个团体的过往成为一种仍在发挥作用的存在，而不是已经尘埃落定的地方轶闻。