Stapleton在格林彭沼泽失踪
巴斯克维尔的猎犬罗杰·巴斯克维尔在格林彭沼泽失踪,是他逃亡故事中悬而未决的结局——他在浓雾中消失,当时正试图前往沼泽中央一座岛上的藏身处。随后展开的搜索发现了他逃亡的明显痕迹——亨利·巴斯克维尔爵士失踪的靴子——却没有找到尸体或脚印。因此,沼泽掩去了他的路线和最终命运,福尔摩斯由此断定罗杰·巴斯克维尔葬身于此,但没有证据证明他是否抵达了人们推测他被埋葬其中的积水深处。
原因与沼泽中的藏身处
罗杰·巴斯克维尔的罪行败露后,贝丽尔·斯台普顿指出了她认为他会逃往的地方——格林彭沼泽中心一座岛上的废弃锡矿。他把猎犬藏在那里,并为自己准备了藏身处。这座岛并非随意选定的藏匿地点;它使他的逃亡与那处隐秘巢穴相连,而他正是从那里策划行动的。
浓雾使人无法立即追捕。夏洛克·福尔摩斯望着紧贴窗户的白雾,意识到那天夜里没人能找到安全进入沼泽的路。贝丽尔·斯台普顿解释了罗杰·巴斯克维尔为何仍可能尝试穿越——她和丈夫曾在沼泽中插下引路标杆,标示路线。他们共同熟悉这条路径,使他占有优势,但也显露出穿越沼泽有多么危险。她说自己真希望早些拔掉那些标杆;没有它们,罗杰·巴斯克维尔或许就会被困在无人能够接近的地方。引导他前往藏身处的标记,也使他的逃亡依赖一条在浓雾中不再安全的路线。
逃亡与失踪的靴子
直到浓雾散去,调查人员才有办法行动。他们把莱斯特雷德探长留在宅邸,带着亨利·巴斯克维尔爵士回到巴斯克维尔庄园。在那里,已无法再对他隐瞒罗杰·巴斯克维尔夫妇的事情。他勇敢地承受了有关自己所爱之人的真相,但当晚的经历令他神经崩溃——天亮前,他便因高烧而神志昏乱,由莫蒂默医生照料。
次日清晨,浓雾散去后,贝丽尔·斯台普顿带领搜索队来到沼泽小径的起点。她急切地领着他们沿狭窄的小路前行,小路由一簇簇灯心草间的小标杆标示出来。周围的地面容不得半点差错。绿藻覆盖的深坑、恶臭的泥潭和滑腻的植物挤满了路线;沼泽在脚下颤动,搜索人员不止一次因走错一步而陷入齐大腿深的泥浆。福尔摩斯自己也偏离小路,陷到了腰部。他的同伴不得不把他拖回坚实地面,他才能继续前行。
唯一显示有另一名旅人经过的痕迹,是一件从一簇棉草中露出的黑色物体。福尔摩斯抓住它,将一只旧黑靴举了起来,靴子的皮革上印着“迈耶斯,多伦多”字样。这是亨利·巴斯克维尔爵士失踪的靴子。福尔摩斯认出,这是罗杰·巴斯克维尔留下的靴子;他曾用它让猎犬循着亨利·巴斯克维尔爵士的踪迹追踪,之后一直留着这只靴子。福尔摩斯由此断定,罗杰·巴斯克维尔逃亡到这里时把它扔掉了。这件物品证明他至少曾安全抵达此处,却没有说明他接下来去了哪里。
没有最终踪迹的推断
搜索无法还原罗杰·巴斯克维尔的完整路线。上涌的泥浆很快便淹没脚印;搜索队到达沼泽另一侧较坚实的地面后,也没有发现他的其他踪迹。靴子标出了他逃亡途中的一点,却没有指出目的地。福尔摩斯推断,罗杰·巴斯克维尔曾在浓雾中艰难地朝岛上的藏身处前进,却没能抵达;他在广阔的沼泽某处被泥浆吞没。叙述将此作为最可能的结论,而非亲眼目睹的死亡——罗杰·巴斯克维尔的尸体始终没有找到,调查人员所能推断的,也只能止于靴子和沼泽的沉寂所提供的线索。
搜索过程中经过的地形,使这一结论更加鲜明。只有依靠插下的标记才能沿着狭窄、摇晃的小路前行,稍稍偏离便可能陷入会合拢吞噬人的地面。即使是意识到危险的福尔摩斯,也险些消失在泥浆之下。因此,这片地形意味着罗杰·巴斯克维尔熟悉当地,并不能保证他活下来——他曾在同一片沼泽中藏匿猎犬、准备藏身处,而沼泽既能抹去他经过的证据,也能断绝他的逃生之路。
后续与叙事意义
搜索还把一行人带到了罗杰·巴斯克维尔藏匿猎犬的那座岛附近。一座废弃矿井的遗迹——巨大的绞车和一条部分被垃圾填满的竖井——标明了藏身处的位置;摇摇欲坠的矿工小屋则表明沼泽把它与外界隔绝得多么彻底。其中一间小屋里,铁钉、铁链和被啃过的骨头显示了猎犬曾被关在哪里;附近还躺着一具卷毛西班牙猎犬的骨架,那是莫蒂默医生失踪的宠物。这些发现揭示了罗杰·巴斯克维尔阴谋背后的隐秘设施,却没有解开他的失踪之谜。人们找到了岛和岛上的痕迹,却找不到逃亡者。
这一结局在没有把怀疑变成直接证据的情况下结束了追捕。罗杰·巴斯克维尔的靴子表明他沿着危险路线逃走,而此后再无任何踪迹,则支持福尔摩斯关于他被沼泽吞没的推断。然而,搜索是在重新出现坚实地面的地方结束的,并未以找到尸体或目击他生命最后一刻告终。对亨利·巴斯克维尔爵士而言,那一夜带来的后果既是身体上的,也是情感上的——受到惊吓后,他病得很重,后来在莫蒂默医生陪同下环游世界,才恢复往日的健康。罗杰·巴斯克维尔消失在沼泽中;幸存者则必须从他留下的危险之地返回。


