色彩革命时期

色彩革命时期是扁平国遥远往昔中的一段时期，色彩曾短暂改变人们被辨认的方式以及社会的运作方式。人们既将它铭记为“艺术的辉煌童年”，也视为政治动乱的开端；它将感官解放与思想衰退交织在一起——色彩使身份辨认变得迅速、公共生活变得绚丽，但它看似能够消弭等级差别的力量，助长了一场最终遭统治阶层的圆形阶层（祭司）镇压的运动。

发现与传播

据传，这一变化始于一位身份不明的私人个体，一名五边形。最可靠的记载称他为Chromatistes。他发现了简单色彩的构成成分以及一种初级绘画方法，起初为自己的房屋着色，随后为奴隶、父亲、儿子、孙辈，最后也为自己着色。这一过程将创新从私人环境带入家庭与公共身份；色彩的美感与其实用便利相得益彰。

色彩使人无需触摸便能立即认出Chromatistes。邻居可以分辨他的前后，并不必费力计算便能追踪他的行动。他不再需要靠声音宣告自己的个体身份，才能在人群中穿行、让那些无知的等腰阶层让路。因此，叙述者呈现的色彩不仅是装饰，也是另一种身份辨认技术，取代了过去必不可少的技能与社会惯例。

这一风尚以惊人的速度传播。不到一周，Chromatistes所在地区的每一个正方形与三角形都仿效了他，尽管有些保守的五边形仍加以抵制。一两个月后，就连十二边形也采纳了这种做法；不到一年，只有最高贵族仍未着色。随后，色彩传出了该地区；两代人之内，扁平国各阶层都开始使用色彩，只有女性与祭司除外。

视觉改变的社会

这场叛乱的文化力量建立在一种有关几何学的论点之上。创新者声称，自然赋予边数差异的意义本应是颜色差异，因此，多边形的边数越多，越有理由加以装饰。这句格言并不适用于女性，因为她们只有一条边；也不适用于祭司，因为他们自称是真正的圆形，只有一个圆周，并非拥有无穷多个无限小边的多边形。唯有这两个阶层抵制涂色，认为所提出的公理毫无说服力。叙述者的记述由此表明，一项社会创新如何借助看似数学原理、实则也分配地位与参与资格的原则来证明自身合理。

事后回顾时，叙述者称这一时期不道德、放纵、无政府且不科学，却坚持认为，从审美角度看，它是扁平国艺术的辉煌童年。那时的生活意味着观看——据说，即便是平常的聚会也赏心悦目。教堂与剧院里人群交织的各色光彩，据称令最杰出的教师与演员分心，而军事检阅则是那个时代最令人震撼的景象。

叙述者详细描绘了那场检阅中视觉上的变幻。两万名等腰三角形可以转身，从底边沉郁的黑色转为侧边的橙色与紫色；等边三角形呈现红、白、蓝三色；身着淡紫、群青、藤黄与熟褐色的正方形炮兵，在朱红色火炮旁转动。五色、六色的五边形与六边形作为军医、几何学家和副官穿行于阅兵场上。一个流传于当时的故事讲述，一位圆形阶层成员被麾下军队的美丽深深打动，竟抛下元帅权杖与王冠，拿起画笔。这个场面表明，那个时代的魅力与色彩所呈现的人体、等级和军事队形密不可分。

这一时期也给语言留下了持久印记。叙述者认为，当时的日常语言词汇丰富、思想丰沛，并将最优秀的诗歌以及现代科学表达中残存的一切韵律，视为色彩叛乱留下的遗产。感官的繁盛在政治实验结束后依旧延续，留存在后世用来记忆这段历史的词汇之中。

思想与政治危机

这份遗产也有代价。随着色彩辨认普及，智识技艺迅速衰退。视觉辨认不再有人实践，因为它看起来已无必要；几何学、静力学、动力学及相关学科被视为多余，就连大学里也逐渐遭到冷落。较低等的触觉技艺在小学里同样遭遇此种命运。一种简化日常辨认的工具，取代了曾培育更艰深知识形式的教育。

等腰阶层从这一变化中获益。他们声称已不再需要教学标本，因而拒绝按惯例让罪犯参与教育服务。随着他们不再承担过去的负担，人数与傲慢程度都不断增长；依叙述者所述，这项负担原本既能约束他们的残暴，也能减少他们的人口。士兵与工匠越来越常声称，只要色彩能让他们凭简单辨认解决生活中的静力学与动力学问题，他们与最高等级的多边形便没有多大区别。他们从新制度的受益者转而要求依法废除与贵族等级差异相关的技艺及教育捐赠。

推动《普遍色彩法案》的鼓动持续了三年，直到最后阶段，无政府状态似乎都很可能取胜。这场冲突早已变得致命——一支由多边形组成的雇佣兵军队遭等腰三角形全歼，而正方形与五边形则保持中立。政治对立也进入了家庭。在若干贵族家庭中，妻子们逼迫丈夫放弃对法案的反对；有些人在恳求无果后杀死自己的子女和丈夫，并在同一行动中自尽。叙述者记载，鼓动期间有二十三名圆形阶层成员死于家庭失和，表明这场公共斗争甚至波及统治阶级的私人生活。

镇压与余波

这场叛乱的结局并非达成持久和解，而是废除其标志性做法。此后，使用色彩遭到禁止；除非说话者是圆形阶层成员或合格的科学教师，否则连说出表示颜色的词语也会受到严厉惩罚。叙述者说，大学最深奥的课程仍获准有限使用色彩，以说明更深层的数学问题，不过他对此只是道听途说，从未获准进入那些课堂。

在这些受限场合之外，色彩在官方层面已不复存在。只有首席圆形阶层成员懂得如何制造色彩，并在临终时将秘密传给继任者。只有一家工场生产这种物质，其工人每年都会被消灭并换成新人，以防秘密泄露。因此，色彩的使用并非作为公共遗产延续下来，而是作为受严密保护的秘密，在受控传承与致命保密机制下得以保存。

叙述者将这种安排与统治阶级持续恐惧推动《普遍色彩法案》的鼓动联系起来。因此，色彩革命时期以两种相互矛盾的面貌留存于记忆中——它既是让观看成为乐趣、丰富了扁平国语言的艺术觉醒，也是造成社会与教育后果、助长暴力复辟的动乱。它挥之不去的讽刺在于，使个体一眼便可辨认的手段，曾短暂松动世袭的差别；而禁止这种手段的秩序，却将其知识保存为贵族垄断。