Flatland Grand Council

平地国大议会是平地国最高的政治权力机构，负责制定并执行法律，同时守护公认的知识边界。它的权力既体现在日常规章中，也体现在它对来自平面之外的启示的处置上——第三千纪伊始，议会重申镇压宣讲维度者的政策，隐瞒过去曾发生过类似显现的历史，并判处目击者监禁。因此，议会公开宣扬秩序，私下却藏有国家决意保密的知识。

权力与规制

平地国的治理秩序深入住宅建筑及居民的行为。法律要求每栋房屋都设有一扇独立的东门，供平地国女性出入；她们必须走这条路线，而不能使用男性专用的西门。在公共场合，平地国女性必须持续发出和平呼喊，沉默者将被处死。这些规定被说成是防范碰撞危险的措施，却也表明国家权力如何为不同的身体分派不同的通行路线与义务。

议会的规制范围还延伸到婚姻与教育。女性外表规整，但其血统可能隐藏着生出不规则后代的可能性，因此国家保存并监督谱系；任何女性未经认证谱系，不得结婚。叙述者所述事件发生约三百年前，圆形阶层（祭司）的首领下令不向平地国女性提供任何心智教育，理由是她们缺乏理性而富有情感。于是，她们不再被教导读书，甚至不再学习数清丈夫或子女的角数。叙述者指出，这项持续实施的政策造成了智力衰退，并批评其对两性关系的影响。谱系认证与教育排斥合在一起，使私人家庭生活成为公共治理的对象。

千年议会与其秘密

在公元二〇〇〇年第一天的第一个时辰，最高阶层的圆形者依循先例于大都会集会，议会对禁忌启示的回应由此明确呈现。正方形的兄弟——首席书记官——宣读公元一〇〇〇年与公元零年相应时刻所举行会议的记录。记录载有一项长期决议——每个千年的第一天，各区长官都要搜查声称获得来自另一世界之启示的人。规定的处置依阶层而定——等腰三角形须被处死，规整三角形须遭鞭笞并监禁，正方形与五边形须被送入精神病院，阶层更高者则须遭逮捕并押往首都审讯。

议会第三次审议这项决议时，球体警告正方形，宣讲三维空间的使徒将面临死亡或监禁。正方形刚因亲身经历而确信三维空间存在，便请求准许自己降下去，向在场的统治者说明真相。球体却自行进入议会厅，宣布存在一个三维世界。随着球体的圆形截面逐渐扩大，年轻的议员们惊恐退缩；六名低阶等腰三角形冲上前来，一再声称自己抓住了球体，随后球体便消失了。这场景并未促成公开调查。主持会议的圆形者把它视为熟悉的旧事，立刻转而控制人们可以如何谈论此事。

隐瞒、起诉与议会的权力范围

主持会议的圆形者告诉年轻的圆形者，只有他才能查阅的秘密档案记录了前两个千年开端时发生过的类似显现。他命令众人不得将此事透露给内阁以外的人，随后下令逮捕并封住警察的嘴。目睹球体消失的卫兵也被迫噤声，成为不情愿的国家机密保管者。宣读会议记录的首席书记官——正方形的兄弟——同样面临惩罚——议长遗憾地表示，先例与保密要求使他必须终身监禁；不过，只要他不谈论此事，便可保全性命。因此，议会的回应并非单纯不相信。其领导层知道这类启示过去也发生过，并通过控制谁能把这份知识带出议事厅来维护权威。

议会的判决与其知识边界

议会的权力不止于千年集会。后来，正方形在地方思辨学会上讲述自己与球体同行的经历，并敦促听众相信第三维度，随即遭到逮捕并被带到议会受审。听审时，议长问正方形能否通过图示，或通过假设边与角以外的描述，证明他所称的“立方体”这一形体。正方形承认自己无法再作更多说明，并坚称所言属实。议长同意判处他终身监禁，但也表示，若真相有朝一日能够使他出狱，他便可以教导世人。议长承诺，除防止他逃脱所需的限制外，不会让他遭受其他不便；也允许正方形的兄弟偶尔探望，前提是正方形没有因行为不端而失去这项特权。

这一判决使议会对禁忌知识的回应远比简单否认复杂。议长承认正方形言辞恳切，也没有声称他的叙述已被证伪；相反，议会囚禁发言者，使所谓真相在实际中几乎无法传达。七年后，正方形仍在狱中，几乎没有伴侣相陪；兄弟每周探望，却带来更深的挫折——尽管他目睹球体的截面变换，也听过议会厅里的解释，却仍不相信球体的存在，也不理解第三维度。议会的权力可以惩罚证词并限制其传播，但无论官方保密还是反复解释，都无法使那些空间观念中不包含第三维度的人理解现实。

知识、先例与权力范围的界限

议会施政的同时，还存在一套更广泛的制度，限制人们可以研究或教授什么。在平地国，无处不在的光从何而来，曾是人们反复探究的问题；试图解答者纷纷被送入疯人院，而在通过征税压制调查的尝试失败后，立法机关索性明令禁止研究。叙述者将这项禁令与公认的现实观联系起来——只有他知道光来自三维空间，但他无法让同胞理解这项知识。这段经历表明，在这样的社会中，一个令人不安的问题甚至在答案尚未听闻之前，就可能被视为公共威胁；议会对宣讲维度者的镇压正发生于此种社会之中。

议会的规章并非独立于它所维系的家庭与社会安排。平地国女性须走专用入口、必须在公共场合持续发出和平呼喊、婚姻谱系受国家监督、女性教育遭禁，这些制度都在规制行动、言论、家庭组建与学习。叙述者将这些做法描述为会造成具体后果的法律与政策——女性没有经过认证的血统便不能结婚，一代又一代的人被剥夺读写能力与基础算术知识。结合议会每逢千年便搜查未经许可的启示者一事来看，这些措施说明，权力既通过日常标准运作，也通过引人注目的惩罚发挥作用。议会对知识的控制并不局限于议事厅，而是属于一种规定谁能行动、发言、结婚与学习的秩序。

然而，这些事件也揭示了这种控制的局限。议长可以封存档案、封住目击者的嘴并监禁正方形，但遭压制的真相依然难以传达给值得信任的听众。正方形的兄弟在议会厅里看见球体不断变化的截面，也听了当场的解释；即便正方形每周重复讲解，七年之后，他仍未能理解第三维度。议会可以把启示定为罪行，并使其传播充满风险；但它无法让一个维度消失，也不能仅凭强制手段赋予听众理解它所需的概念工具。