1973年智利军事政变被回忆为奥古斯托·皮诺切特下令轰炸智利总统府拉莫内达宫的时刻，也是一次政治断裂；它所留下的强制性遗产，仍存在于小说描写的1986年圣地亚哥。政变的意义不仅在于被回忆的军事行动，也在于皮诺切特为政变辩解的叙述，与生活在独裁统治、抗议和武装镇压之中的普通人之间形成的对照。

皮诺切特的政变回忆

乘坐车队出行时，皮诺切特思量途经卡洪德迈波的路线，以及仅容一辆车通过的狭窄峡谷。道路的高度与狭窄地势，使他想起自己记得的1973年9月最初的感受——他曾下令让“鹰式猎人”战斗机轰炸拉莫内达宫。当时他并不在总统府，而是在圣地亚哥上方山丘上的佩尼亚洛伦指挥室内指挥行动。他的回忆将这一决定描绘成一场他毫不犹豫便通过的考验。

皮诺切特的回忆由眼前的旅程，以及他对曼努埃尔·罗德里格斯爱国阵线的鄙夷所框定；他把该组织斥为假扮游击队员的学生。他还拒斥诗歌，并嘲讽共产主义诗人成为总统的想法。这些言论与他对轰炸的记忆相互关联，显露出他的政治自我形象如何依赖于将对手塑造成软弱、轻浮或不适合执政的人。

统治者对合法性的叙述

皮诺切特记得自己曾以大意如此的话发问——他的对手是否以为他会犹豫，或者在他看来国家陷入混乱时，军队是否应袖手旁观。他将政变解释为恢复秩序的行动，而非一场需要感到懊悔的夺权。他随后称上帝和卡门圣母支持他所谓的历史性行动，并把智利表面上的繁荣视为决定正确的证明。

小说将这种自信的事后辩解与政权强制力量无处不在的证据并置。在1986年的故事背景中，新闻报道学生骚乱期间发生逮捕和人员受伤；警察与示威者对峙；皮诺切特车队遭袭后，军人占据圣地亚哥，搜查住宅和街区，并以涉嫌相关为由拘押民众。这些后来的场景并未重述政变本身，却呈现了人们在其中经历政变后果的持续政治环境。

政变在日常生活中的持续影响

对圣地亚哥居民而言，政治暴力并未局限于官方演说或军事行动。它通过电台简讯、邻里议论、示威活动以及在城中出行的危险进入日常生活。角后女王起初更喜欢老歌，而不愿听令人不安的政治广播；但随着有关逮捕的报道增多，以及寻求为遭拘押和失踪亲人讨回公道的家属讲述遭遇，她也日益受到影响。她态度的变化表明，国家镇压如何逐渐使政治问题变得切身，即使对一个曾试图与之保持距离的人也是如此。

政变遗产也体现在两种处境的对照之中——皮诺切特在武装保护下穿行城市，而平民则容易受到军事搜查和宵禁限制的影响。小说的关注点在独裁者的私人回忆与处于其权力之下、生活岌岌可危的人们之间转换。通过这样的结构，1973年对拉莫内达宫的轰炸不再只是一段被回忆的军事事件——它是一个政治秩序的起点，而这个秩序的力量仍清晰显现在1986年圣地亚哥的恐惧与抵抗之中。