耶稣，请掌舵

《耶稣，请掌舵》既是一首乡村歌曲，也是小说中一个虽小却颇能揭示内涵的连接点——丽芭·克拉拉·贝尔·吉尔伯特在德克萨斯州一处汽车站候车楼的洗手间里演唱这首歌，随后称它是自己最喜爱的歌曲，也是她希望在《美国达人秀》上演唱的歌曲。歌曲的出现将她的音乐抱负带入一个珍妮·莫里森暗中吸食可卡因的场景，而歌名中对宗教的呼唤，也与全书有关祈祷、使命和生存的话语相呼应。

候车楼里的歌曲

珍妮·莫里森在一场关于父母之爱的痛苦谈话后，走进候车楼的洗手间。她翻找手提包，找到一个装有可卡因的信封，吸了一些。她擦手时，一名戴着牛仔帽、留着长长金色辫子、带着两个行李箱的高个子女人在水池边洗手，并开始演唱《耶稣，请掌舵》。这间散发着派恩索尔清洁剂和漂白剂气味的干净洗手间，成了这场意外相遇的场所。

珍妮最初接触这首歌，是通过演唱而非解释——她听见那名歌手带有乡村风格的嗓音，称赞了她，随后得知这名女人有时会情不自禁地唱起歌来。这段简短的交谈打断了珍妮私下进行的危险行为，却没有化解它。音乐为陌生人之间创造了片刻接触，但场景中的两种现实都依然存在——丽芭毫不掩饰的热情，以及珍妮试图靠毒品应对痛苦的举动。

丽芭的音乐抱负

丽芭·克拉拉·贝尔·吉尔伯特称《耶稣，请掌舵》是她此生最喜爱的歌曲，并说自己打算在《美国达人秀》上演唱。她梦想成为一名乡村与西部音乐歌手，并毫不避讳地表达这一抱负。珍妮提到黑人女性想唱乡村歌曲并不多见时，丽芭说出了多娜·梅森和丽西·帕尔默的名字，并坚持认为自己也能登上《公告牌》排行榜榜首。她们的交谈让这首歌不再只是背景音乐，而成了对她所想象的未来的宣告。

这一场景也让丽芭的自我介绍成为她抱负的一部分。她说自己的名字是以她深爱的蕾芭·麦肯泰尔命名的。这个名字、她选择的曲风、这首歌和电视比赛，共同构成了她渴望拥有的人生图景——她希望人们把她当作一名歌手来聆听，而不只是注意到她是车站洗手间里的陌生人。

信仰与小说更广泛的主题

歌曲标题呼唤着将自己交托于神圣指引，这是一种相呼应的意味，并不意味着小说提供或讨论了这首歌的歌词。其他地方，格蕾丝·麦考尔低声祈祷，恳求上帝让一个婴儿活下来；詹森·布里克·麦考尔一再被告知，上帝选择他是为了让他承担使命；金杰·珀尔找到一张原以为已经遗失的照片后，感谢主。这些情节为丽芭最喜爱的歌曲提供了背景，其中的信仰通过恳求、对生存的诠释以及感恩表达出来。

这一背景并没有把候车楼里的场景变成宗教确定性的简单例证。丽芭明确说出的梦想具体而个人——她想为观众演唱乡村音乐。歌曲标题让这一抱负与信赖自身以外力量的话语并置，而珍妮吸食可卡因则展现了面对脆弱时的另一种应对方式。这一刻的意义就在于这种并置——一首表达精神依托的歌曲，伴随着一场短暂相遇；希望、表演和私下的挣扎在同一空间中交汇。

叙事功能

《耶稣，请掌舵》让丽芭通过一个展现其性格的举动迅速而令人难忘地登场，甚至在她还没有自我介绍完之前，人物形象便已显现。她先是唱歌，随后讲述自己的抱负，提到那些已在乡村音乐界占据一席之地的艺人，并想象自己的成功。这首歌让她的抱负变得可听可感，也让珍妮有机会回应她，在珍妮正暗中隐瞒复吸之时，为两人创造了一个接触点。

这首歌的重要性局限于这一场景，而非反复出现的情节装置——现有内容将它放在候车楼的这次相遇中，并未让它成为全书不断响起的副歌。不过，这段短暂的演唱将全书的几个关切汇集于同一场景——对使命的渴望、构想未来所付出的努力，以及身处痛苦之中仍有可能建立联系。丽芭的歌并未解决珍妮的危机，却在危机之中开启了一场人与人之间的交流。