少年时期被捕并在普罗维登斯遭拘留

未具名主人公少年时期在普罗维登斯遭逮捕和拘留，是一段回忆中的经历；在这段经历里，原本平常的上岸休假变成了与警察权力的冲突。十五岁时，他再次离家出走，在一艘油驳船上工作；战时只要工人能胜任工作，雇主便很少过问其他事情。他和汤姆被带到警察局，两人都是甲板水手；他们被指控与一名女孩有不当性行为，并受到判处二十年监禁的威胁。两人于次日下午获释，但这段经历的情感核心仍是威胁的严重性与主人公在当时的年纪无法想象这样的刑期意味着什么，两者之间的落差。

背景与相遇

这段经历始于未具名主人公一次又一次离家出走。他十五岁，战时在一艘油驳船上找到工作；只要工人能胜任工作，雇主便很少过问其他事情。船停靠在普罗维登斯，他和另一名甲板水手汤姆当晚获准休假。因此，他们只会暂时待在镇上——在岸上度过夜晚之后，他们必须设法返回驳船。

两人四处走动，去了一家大型电影院，随后继续穿过一座公园。叙述没有说明他们看的电影是什么，主人公也始终没有得知女孩的名字。汤姆带头上前接近她，并提议到一栋小楼后面去。叙述将这次相遇描述为一段令人困惑的少年经历——两个男孩不知该如何是好，也不愿继续下去。他们动身前往公共汽车站时，不确定该走哪条路，女孩便陪他们同行，为他们指路。这个出于实际考虑的决定，使三人一同走在一条昏暗狭窄的街道上；一辆汽车就在这时驶到他们身旁。

逮捕与盘问

两名男子下车抓住男孩，命令他们上车。主人公浑身发抖，试着询问发生了什么，却说不出话来。两人表明自己是警察，并说他们想确认女孩的情况，因为他们认为她可能离家出走了。警方声称是为了关心她的安危；然而，男孩们仍在沉默中被带到警察局，没有人向他们说明接下来会发生什么。

在警察局，女孩被带到另一间房间，男孩们的口袋则被清空，随身物品被放进信封。随后，两人遭到盘问。一名警员告诉主人公，汤姆已经交代了情况，并指控两人涉及与女孩有关的不当性行为。另一名侦探说，他会亲自确保男孩们被判二十年。指控和刑期威胁都是以权威宣告的形式出现；十五岁的主人公无法理解这一过程，也无法确信自己能够作出回应。这一幕使事情从不确定的少年行为，转变成了远为严重的刑事惩罚危险。

拘留与释放

受到威胁后，主人公坐在充当铺位的钢板上。透过铁栏，他能看见牢房对面窗户外一盏街灯发出的微弱光亮。他久久凝视着那处光亮，想着母亲会说什么，并试图理解在监狱里待二十年意味着什么。尽管他觉得自己已经活了很久，他毕竟只有十五岁；这个刑期仿佛无穷无尽，庞大得令他无法想象。他流下眼泪，却没有伸手擦去。叙述着重写出严厉的成年人威胁与一个孩子有限的想象力之间的落差——孩子无法想象这项威胁所预示的未来。

次日下午的某个时候，一名看守叫他出去。办公室里有汤姆和两名侦探。主人公被告知，医生已经检查过女孩，男孩们这次可以获释。侦探还威胁说，如果他们任何一人再回来，就会受到体罚。检查和释放结束了眼前的拘留，但警告意味着，这次离开并未被描述成简单的平反或和解；即使男孩们获准离开，警察的权力仍然笼罩着整个场面。随后，另一道打发他们离开的命令让他们带上物品，并在收据上签字。

事后影响与叙事意义

男孩们尽快离开，返回驳船。回去的路上，汤姆拿发生的事情开玩笑，而未具名主人公满脑子只想着自己要回家。这种对比呈现了两人的不同反应，却没有说明汤姆的玩笑意味着什么——回忆中的叙述更着重主人公的恐惧和急切的宽慰，而没有强调两人对那个夜晚有着共同的理解。这段经历并未以指控得到解决告终，而是以他们离开警察局、踏上回家之路收尾。

主人公始终不知道女孩的名字，叙述也没有交代她后来经历了什么。这一缺失限定了这段经历能够对她作出的陈述，同时也突显出男孩对事件的体验何其狭窄——他记住的只是自己的被捕、受到的刑期威胁和获释。普罗维登斯成为一个地点，在那里，他远离家庭的艰难生活与警察拘留和恐吓他的权力骤然相撞。从看电影和散步，到被关进牢房；再从一个他无法想象的刑期，到匆忙返回驳船——这段回忆的鲜明反转由此形成——威胁巨大，拘留短暂，而男孩的宽慰来得立刻，却并未扩展到更广阔的意义上。