威利·洛曼被霍华德·瓦格纳解雇

威利·洛曼被霍华德·瓦格纳解雇是该剧决定性的职业灾难，剥夺了这位六十三岁推销员的薪水和最后一点尊严，并驱使他走向自杀。这场发生在瓦格纳公司霍华德办公室的场景，标志着威利毕生信念的最终崩溃，即认为受人喜欢和拥有个人人脉就能保证他的安全。霍华德是已故的弗兰克·瓦格纳三十六岁的儿子，威利从他婴儿时期就认识他，他以一种冷酷的官僚效率下达了解雇通知，暴露了威利多年前在同一张办公桌前相信的承诺是多么空洞。

##会面与霍华德的冷漠

威利走进霍华德的办公室，希望请求调到一个纽约的职位，解释说他几十年来奔波在外已经疲惫不堪，而且他的儿子们已经长大。他要求每周六十五美元的薪水，然后降到五十，最后降到每周四十美元。然而，霍华德正全神贯注于他刚收到的一台新钢丝录音机，这台机器可以录下他女儿吹口哨《滚出木桶》和他儿子按字母顺序背诵州首府的声音。他强迫威利听录音，带着明显的自豪展示设备的功能，并把威利的紧急请求当作对他爱好的打扰。当威利试图提醒霍华德，他在这家公司工作时，霍华德的父亲还曾抱着霍华德进办公室，霍华德只是平淡地回答：“我知道，威利，但是——”并坚持说没有空缺职位。他对威利说：“你是个跑外勤的，威利，我们做的是外勤生意。这里只有六名销售员在办公室。”

##威利的绝望恳求与戴夫·辛格曼的故事

作为最后的尝试，威利讲述了戴夫·辛格曼的故事，一位八十四岁的推销员，穿着绿色天鹅绒拖鞋，可以在任何城市拿起电话，被买家记住和喜爱。辛格曼“死得像一个推销员，穿着绿色天鹅绒拖鞋，在纽约、纽黑文和哈特福德铁路的吸烟车厢里，前往波士顿”，数百名推销员和买家参加了他的葬礼。威利将那个充满“个性”和“同志情谊”的时代与现在对比，现在“一切都干巴巴的，没有机会发挥友谊或个性”。霍华德几乎没听进去，当威利提到他为公司付出了三十四年，却付不起保险费时，霍华德打断他：“我不能从石头里榨出血来，我——”并告诉威利他得去见其他人。

##解雇及其直接后果

霍华德明确告诉威利：“我不想让你代表我们。我早就想告诉你了。”当威利问他是否被解雇时，霍华德说：“我认为你需要好好休息一段时间，威利，”并建议等他感觉好些了再回来，看看能否想出办法。威利抗议说他需要挣钱，霍华德问：“你的儿子们呢？为什么你的儿子们不帮你一把？”他让威利去找儿子们，承认自己累了。威利拒绝说：“我不能依赖我的儿子们。我不是个残废！”霍华德随后命令威利本周内把样品箱送回来，然后推着放着钢丝录音机的桌子从左边退场。威利独自留在办公室里，茫然地盯着前方，精疲力竭。他兄弟本的音乐响起，本出现了，向威利展示了他曾提议的阿拉斯加木材生意——一条威利多年前拒绝的无情自立的道路。

##后果——威利世界的崩溃

解雇粉碎了威利仅存的幻想。他立刻去查利的办公室借钱付保险费，向查利承认：“我刚被解雇了。”查利给他一份每周五十美元的工作，但威利拒绝了，说：“我就是不能为你工作，查利。”查利无奈之下还是给了他钱，让他去付保险费。威利几乎要哭了，说：“查利，你是我唯一的朋友。这不是很了不起吗？”解雇也毒化了当晚在弗兰克牛排馆的晚餐，比夫试图告诉威利他与比尔·奥利弗会面失败的事实。威利因被解雇而情绪脆弱，无法接受这个消息，反而大发雷霆，触发了比夫在波士顿发现他婚外情的记忆。因此，解雇成为最后的推动力，让威利相信他唯一剩下的价值就是那两万美元的人寿保险单，当晚他开车走向死亡。