阿诺尔

阿诺尔是艾伦·福勒的兄弟，也是远征队最后求助时那位缺席的收件人。他从未亲自进入叙事，但在艾伦死后，他的权威支配着同伴们的希望——他可以决定幸存同伴是否得到报酬的后一半，是否让艾伦重新进入福勒家族的历史，以及是否为这位死去的冒险者建造纪念碑。因此，阿诺尔的重要性在于缺席所施加的压力。他同时是兄弟、可能的债权人、家族守门人，也是最终回应证实艾伦的故事已经超越旅途本身的人。

家族权威与远征队的利害关系

阿诺尔被确定为艾伦试图通过屠龙任务寻求认可的那位兄弟。艾伦希望恢复自己的名誉，并重新获得他在家族传承中应有的位置，这使阿诺尔成为家族的隐含代表，而家族的判断曾帮助界定艾伦遭排斥的处境。因此，这项任务不仅是寻找某个目的地或奖赏；它的成功本可提供公开证据，证明艾伦理应重新回到自己家族的历史之中。

艾伦在丹尼恩的伏击中被杀后，阿诺尔所处位置的实际后果立即显现。艾伦为旅程提供装备，并携带了远征队报酬的第一半；剩余款项原本应在幸存者将他英勇死亡的消息带给其兄弟后领取。这一安排并无保障；卡多克直言怀疑阿诺尔连一枚铜币都不会给他们。因此，同伴们必须接近一位缺席之人，而他的判断可能同时决定他们的薪酬，以及这名死者任务在物质层面上的可信度。

阿诺尔的权威也与贾罗米尔的个人责任交织在一起。当幸存者考虑继续艾伦的任务时，希尔瓦因·阿贝兰主张，完成任务便能让贾罗米尔把奖赏交给他的嫂子和侄女们。这使阿诺尔处在一条责任链的尽头，这条责任链连接着艾伦之死、远征队的资金、贾罗米尔的家人以及队伍的未来。阿诺尔并不只是付款执行人；他站在这张家族期望网络之后，而这张网络从旅程开始之初便一直伴随着远征队。

沉默、书信与延迟的知情

在故事的大部分时间里，阿诺尔最显著的行动便是没有回信。奈丝透露，他没有回复艾伦的信件，包括她以艾伦名义写下的消息。每到一座城镇，她便向阿诺尔寄去远征队冒险经历的记录，并利用希尔瓦因·阿贝兰创作的歌谣维持艾伦仍然活着的假象。这场欺骗推迟了阿诺尔得知兄弟陨落的时刻，但也保留了一种可能——艾伦的故事将以一篇完整的英雄叙事抵达，而不是作为一支破碎远征队发出的不确定报告。

这些通信使阿诺尔在成为故事得到确认的裁判之前，先成为一名沉默的听众。他通过奈丝的书信和希尔瓦因·阿贝兰的文字间接接收那些冒险，而真正认识艾伦的人则承担着决定何时必须以真相取代表演的情感负担。他的沉默加深了亲身经历与家族记录之间的隔离——艾伦的同伴知道他的死亡，而阿诺尔仍在持续接收一名活着的冒险者所经历的精心编写的功绩。

这段延迟也改变了队伍决定继续前进的意义。没有艾伦，就没有明确的资金、奖赏，也没有证据表明目的地有什么在等待他们。然而，希尔瓦因·阿贝兰仍提出，同伴们应完成任务，使艾伦的名字获得永恒荣耀。与阿诺尔约定的会面，便为这一艺术与道德目标提供了具体终点。幸存者追逐的不仅是失落的目标；他们也在准备证据与故事，而这些最终将跨越阿诺尔的沉默。

死后的申诉

远征队最终计划将艾伦英勇牺牲的消息带给阿诺尔，并请求他认可艾伦生前无法亲自宣称的成就。希尔瓦因·阿贝兰坚持认为，继续旅程是在尊重艾伦的愿望，而不是玷污他的记忆。在她看来，艾伦理应受到英雄般的欢迎，即使死亡阻止了他活着归来接受这一欢迎。因此，阿诺尔成为一场再也无法发生的归返中那位被想象的听众——活着的人必须代替艾伦，完成他的归来。

后来，奈丝决定专门就艾伦的故事写信给阿诺尔，请他在家族墓穴中为兄弟设置一座纪念碑。她甚至考虑亲自前往那里，以确保纪念碑得以建立。这一请求将家族墓穴转化为一处归属感受到争夺的地点。艾伦无法在有生之年以肉身与家人团聚，也无法恢复自己的荣誉，但纪念碑可以让他的名字在福勒家族的亡者之中获得永久位置。

拟议中的纪念碑也揭示了阿诺尔早先权力的局限。艾伦曾相信家族认可至关重要，但幸存者逐渐认识到，即使没有立即得到家族的祝福，他的同伴也能保存他的荣誉。阿诺尔最终的参与确认了这一恢复，却并非凭空创造了它。远征队的忠诚、继续进行的任务、书信以及歌谣，早已在家族正式接纳艾伦之前，使他的记忆成为共同体的记忆。

认可与遗产

阿诺尔最终回应，同意为艾伦建造纪念碑。奈丝报告说，纪念碑正在施工，并计划前往查看、表达敬意；希尔瓦因·阿贝兰承诺陪同她前往。这是阿诺尔角色的决定性转变。那个曾经似乎能够扣下付款与认可的沉默兄弟，变成了允许艾伦的记忆进入墓穴和家族正式历史的家族代表。

纪念碑无法挽回伏击，无法让艾伦回到同伴身边，也无法给予他生前渴望的欢迎。它的价值在别处——它使这项任务本欲争取的死后接纳变得可见。幸存的远征队已经永久改变，尽管艾伦在旅程的大部分时间里都不在场，队伍仍始终少了一个人。阿诺尔的决定无法填补这份缺席，但它赋予缺席一个位置、一个名字和一种持久的形式。

因此，阿诺尔在叙事中的意义是刻意间接构成的。他通过被扣留的回复、预期中的谈判、家族责任以及最终的纪念碑被塑造，而不是通过属于他自己的对话场景来呈现。他的沉默起初代表艾伦与其继承权之间的距离；他后来的行动则帮助跨越这段距离。通过建造纪念碑，阿诺尔承认了由他人带给自己的故事，并让艾伦的同伴在艾伦死后实现那份艾伦在整个任务中一直追求的荣誉。