驴热病

驴热病是睡鼠对一种突如其来的变化的称呼，这种变化使皮诺曹和灯芯儿变成驴。这一情节不仅从身体层面解释了变化，也赋予它道德含义——睡鼠说，这是那些懒惰、鄙视书本、学校和教师，整天玩玩具、做游戏的男孩注定要承受的后果。起初，这不过是两个伙伴之间的笑谈，后来却演变成身体上的折磨；皮诺曹变了模样，随即被迫开始接受训练，并当众表演。

诊断与解释

皮诺曹的痛苦已无法掩饰之后，睡鼠才作出诊断。他的耳朵变得又长又多毛；他哭喊尖叫，还把头往墙上撞。住在楼上的一只肥胖睡鼠听见动静，进来询问出了什么事。皮诺曹说自己病了，问她能否替他摸摸脉搏。她用两只爪子握住他的手腕，检查了几分钟，随后悲伤地告诉他，他得了非常严重的热病——驴热病。

这项诊断并未将其描述为一种会逐渐发展的普通疾病。睡鼠预言，两三个小时之内，皮诺曹既不会是木偶，也不会是男孩，而会变成一头真正的驴，就像那些拉着水果车去市场的驴一样。皮诺曹已经明白这个预言意味着什么。他抓住自己长长的耳朵，用力拉扯，仿佛那耳朵属于别人，同时问自己究竟做了什么。驴热病为他身上已经显现的变化命名，也明确指出变化即将完成。

睡鼠解释说，这种病是那些厌恶书本、学校和教师，整天只顾玩玩具、做游戏的孩子的命运。她的说法把驴热病变成了故事世界中的一条道德法则——懒散不仅是坏习惯，也会使身体发生彻底变化。她还坚持说，后悔无法扭转已经发生的事。皮诺曹流下眼泪时，已经来不及阻止变化；因此，这项诊断既是对病情发展的预告，也是对他的责备。

皮诺曹和灯芯儿的变化

皮诺曹和灯芯儿同时发生了变化。尽管两人遭遇了同样的不幸，他们最初的反应却不是羞愧或悲伤，而是互相嘲笑。他们笑得越来越厉害，直到笑得浑身疼痛、流下眼泪。接着，灯芯儿突然停下来，脸色发白，摇摇晃晃地说自己站不住了，出声求救。皮诺曹发现自己也无法站直。

身体变化分阶段显现出来。两人四肢着地，开始在房间里跑跳；他们的手臂变成了腿，脸拉长成口鼻，背上长出浓密的灰毛。尾巴长出来时，他们尤其觉得羞辱。两人想要哀叹自己的命运，却发现人类的语言已经消失——他们发出的叫声变成了驴叫。于是，这段情节从滑稽的开端转向身体失控，也转向他们无法再像自己一样说话的困境。

对皮诺曹的后果

变化之后，皮诺曹被当作役畜对待；他的身体被训练，以供他人牟利。主人告诉他，买下他并不只是为了给他吃喝，而是要让他挣钱。皮诺曹必须学会跳跃和鞠躬、跳华尔兹和波尔卡舞，还要倒立。他接受了整整三个月的艰苦训练，挨了许多鞭子，主人这才认为他已经准备妥当。

因此，驴热病的影响并未止于变化发生的那一刻。皮诺曹变了模样，成了供观众观看的节目；公开演出时，他被宣传为名叫皮诺曹的著名驴子。在表演中，一声枪响使他仿佛死了一般倒下；他起身时，观众为他鼓掌。随后，他注意到包厢里有一位美丽的女士，戴着一条金项链，项链上挂着一枚印有木偶图像的圆章。他认出图像中的木偶就是自己，也认出那位女士是仙女，便试着向她呼喊。这一幕让观众看到了驴热病造成的后果——皮诺曹被当作受过训练的驴子展示，而那枚圆章则让人想起被变化掩盖的身份。

叙事意义

驴热病将故事对懒散的警告浓缩成一场身体上的逆转。皮诺曹先前拒绝听从劝告，后来又后悔自己听信了坏伙伴的话；这些经历为这场变化提供了更广阔的背景——有关上学和行为举止的警告，一再要等到后果降临之后才变得深刻。然而，这里的教训被变成了字面意义上的事实，并以引人注目的方式呈现出来。一次摸脉搏的检查带来了诊断，诊断预言了注定发生的身体变化，而变化则把男孩们变成了可以训练和展示的动物。

这一情节在闹剧与威胁之间取得平衡。皮诺曹和灯芯儿刚刚还在嘲笑彼此共同遭遇的不幸，身体便开始失去控制；变化使他们的笑声最终变成驴叫。从嬉戏转向羞辱，正是这一幕的力量所在——男孩们无法靠笑声摆脱已经发生的一切；睡鼠警告说变化无法挽回，也使后悔变得无济于事。因此，驴热病既是一种有名称的状态，也是皮诺曹命运的转折点，它将他选择的后果带入公开、艰苦的马戏世界。