斯图·雷德曼与汤姆·卡伦返回博尔德
斯图·雷德曼与汤姆·卡伦返回博尔德是《末日逼近》主线叙事中最后一段艰难的生存行动。在摧毁拉斯维加斯并似乎终结了兰德尔·弗拉格统治的核爆炸之后，斯图因腿部骨折和严重感染上尉旅行而被留下，被汤姆·卡伦从必死之境中救出，汤姆曾受到尼克·安德罗斯梦境的指引。他们与忠犬科贾克一起，面对穿越落基山脉的残酷冬季，这段旅程将他们的耐力考验到了极限，并夺走了他们同伴格伦·贝特曼、拉里·安德伍德和拉尔夫·布伦特纳的生命，这些人此前已先行前往对抗弗拉格。
##穿越冬季的旅程
斯图的身体状况极其糟糕。他的腿没有正确复位，高烧几乎要了他的命。汤姆凭借梦中获得的奇异、近乎预言性的知识，在格林里弗的一家药店找到了青霉素和其他药物，并强迫斯图在痛苦中行走，这一疗法很可能救了他的命。他们在格兰德章克申的假日酒店因大雪被困数周，斯图在那里制作了一台电影放映机来消磨时间，汤姆则用纸浆制作了一个他称之为“阿尔法月球基地”的景观。当他们最终决定继续前进时，他们使用了一辆雪地摩托，但在埃文附近的一次雪崩中丢失了。他们继续步行，常常在深雪中挣扎，补给日益减少。那些仍带有黑暗人污点的狼群在夜晚嚎叫，不断提醒他们身后留下的邪恶。
##归来与消息
1991年1月8日晚，斯图和汤姆精疲力竭、几乎冻僵，跌跌撞撞地进入博尔德郊区。他们被哨兵比利·格林格拦住，在斯图正确识别出他旧公寓墙上的一幅画后，比利认出了他们。他们归来的宽慰立即被毁灭性的消息冲淡。比利告诉斯图，弗兰生下了一个儿子彼得，但婴儿感染了上尉旅行。自由区曾将这次出生视为希望的象征而庆祝，现在却陷入绝望，认为这场瘟疫最终会毁灭所有未来的孩子。斯图心情沉重，一瘸一拐地前往医院看望弗兰。
##重逢与一线希望
在医院里，斯图找到了弗兰，她已经对婴儿的死亡认命了。他们的重逢是一个深刻而泪流满面的宽慰时刻。不久后，医生乔治·理查森和丹·拉思罗普带来了惊人的消息。彼得虽然生病，但并没有死。与所有其他上尉旅行受害者不同，他的身体正在反击。医生推测弗兰传递了部分免疫力，婴儿正在“战胜它”。他没有进入疾病的最后关键阶段。这一消息改变了整个自由区的气氛。彼得，第一个由幸存者生下的孩子，成为了一个可能未来的象征，一种脆弱但真实的希望，即人类或许终究不会注定灭亡。
##继续前行的决定
几个月后，春天来临，斯图和弗兰决定离开博尔德。弗兰思念缅因州的家，而斯图对自由区重新出现的权威和组织结构感到日益不安，这让他想起了旧世界的错误。他们计划向东旅行，带着他们的儿子彼得。离开前，他们在内布拉斯加州赫明福德家园的阿巴盖尔妈妈废弃的房子前停下。在那里，日落时分，他们坐在她的门廊上，看着彼得在院子里玩耍。斯图思考着历史的循环本质，以及人类可能从几近灭绝中吸取教训的脆弱希望。小说以黑暗人的形象结束，他在核爆中幸存下来，被冲上一个热带海滩，准备重新开始他的腐化工作，这鲜明地提醒人们，善与恶的斗争是永恒的。
