康奈尔大学

康奈尔大学是位于纽约州伊萨卡的一所常春藤盟校研究机构，在丹·布朗的《本源》中通过其物理学家卡尔·弗兰克的声音出现，弗兰克在埃德蒙·基尔希录制的演示中被引用，以验证杰里米·英格兰的耗散驱动自适应组织理论的革命性潜力。弗兰克的认可构成了基尔希更广泛论点的一部分，即生命必然从物理定律中产生，这一主张构成了这位未来学家死后广播的科学核心。

##在基尔希科学论证中的角色

在基尔希演示的全球首映期间——该演示在他遇刺后从他的巴塞罗那超级计算中心触发——屏幕上显示了一组支持英格兰工作的专家证词。被确认为康奈尔大学物理学家的卡尔·弗兰克表示：“大约每三十年，我们就会经历这些巨大的进步……而这可能就是其中之一。”这句话与纽约大学物理学家亚历山大·格罗斯伯格和普利策奖得主历史学家爱德华·J·拉尔森的类似认可一同出现，拉尔森宣称英格兰“可能是下一个达尔文”。这一序列旨在为英格兰的假设——物质自组织以耗散能量——赋予机构可信度，基尔希随后用这一原理解释原始汤中的非生命化学物质如何自发形成第一个活细胞。

##与熵和原始汤的联系

基尔希的演示通过将英格兰的理论嵌入关于熵的更广泛讨论中，建立在康奈尔大学物理学家的评论之上。在广播的早些时候，基尔希用日常例子说明了热力学第二定律——一个放在柜台上的热咖啡杯逐渐冷却，一个被海浪冲走的沙堡，以及一个无法复原的碎鸡蛋。然后他介绍了英格兰的转折——宇宙在扩散能量的驱动下，会创造暂时的有序区域，如龙卷风、雪花和波纹状的河床。根据英格兰的说法，这些“耗散结构”是自然界更有效地分散集中能量的方式。基尔希声称通过重新编程他的虚拟米勒-尤里实验来测试这一想法，加入了一条“不惜一切代价耗散能量”的指令，之后模拟产生了自我复制的分子，并最终产生了DNA的双螺旋结构。

##在小说主题结构中的意义

康奈尔大学短暂但战略性的出现，旨在将基尔希的推测性科学锚定在真实的学术研究中。弗兰克的引语是小说用来弥合既定物理学与基尔希虚构的E波计算机之间差距的几处之一，该计算机在几分钟内模拟了数十亿年的化学演化。这些专家声音的累积效应，使得基尔希的结论——生命是“熵的必然结果”，并且“我们并不特殊”——看起来扎根于主流科学话语，而非仅仅是科幻小说。这一修辞策略对于小说探索科学唯物主义与宗教信仰之间的冲突至关重要，因为基尔希的发现直接挑战了神圣造物主的概念。