绿头鸭

绿头鸭是凶手在曼汉姆摆放动物的模式之一——一只绿头鸭被铁丝绑在林恩·梅特卡夫跑步路线旁的林中立石上，留在那里等她发现。这一遭遇使一只看似毫无生气的鸟变成有人近期故意行动的证据，也让调查得以将凶手对待动物的方式与用于袭击人的陷阱联系起来。

林中立石旁的鸟

一个雾气弥漫的清晨，林恩·梅特卡夫跑步时发现一只绿头鸭被铁丝绑在立石上。起初，她看到的像是一只死鸟。她俯身靠近时，绿头鸭睁开眼睛，试图挣脱束缚。这一发现改变了现场的含义——鸟还活着，因此不能把它当成一具早已遗弃在林中的尸体。

林恩·梅特卡夫将这只被刻意摆放的鸟与她先前在小径上遇到的一只死野兔联系起来。这两次发现让林地不再像寻常的跑步路线，反而像是有人特意摆放动物尸骸、等她发现的地方。绿头鸭的状况还带来进一步警示——有人不久前才把它放在那里；按照林恩·梅特卡夫对情形的判断，那人知道她会发现它。她逃向开阔地带，但快到转弯处时，一条套索套住了她的脚。因此，这只鸟处于骇人发现与随后袭击之间的关键节点，但它本身并不是阻止她前行的机关。

与袭击的关联

铁丝为调查人员提供了实物联系。麦肯齐警探表示，铁丝与套住林恩·梅特卡夫的套索所用铁丝属于同一类型，也与把鸟绑在立石上的铁丝相同。他无法证实这些铁丝来自同一批，因此这种联系只是提示性的，并非定论；尽管如此，他认为将两者视为有关联是稳妥的推断。

这只绿头鸭也让人想起在莎莉·帕尔默遗体旁发现的翅膀。鸟类学家辨认出那是疣鼻天鹅的翅膀；在那个时节，这种鸟在当地很常见。麦肯齐警探并未把不同种类的鸟视为某种特定仪式的证据。相反，共同之处在于凶手反复利用动物和鸟类，作为与罪案相关、醒目显眼的标记。

解读与不确定性

警方考虑了这只鸟可能具有的几种含义——它可能是为了吓唬林恩·梅特卡夫、传达某种意思，或作为作案标记而被放在那里。麦肯齐警探起初没有排除这些可能性。不过，他不愿贸然作出宗教或古典传统方面的解释，并指出这只被绑住的绿头鸭不同于遭到献祭或残害的鸟。他暂时采用的解释较为简单——凶手喜欢伤害动物并借此炫耀。

后来一名证人的陈述让这一模式更加广泛。据称，莎莉·帕尔默遇害前，曾因家门口被人放了一只死白鼬而感到恼火。麦肯齐警探承认这可能是孩子们所为，但也考虑过那只动物是否是某种标记或警告。结合绿头鸭和天鹅翅膀，这项陈述使动物遗骸成为反复出现的调查线索；不过，每一次具体事件的含义和责任人仍须查证，不能预先认定。

叙事意义

绿头鸭既是一只脆弱的动物，也是一则经过刻意安排的信息。它看似死去，先引得林恩·梅特卡夫上前查看；随后它一动，又表明现场是近期布置的，可能构成威胁。这一反转让它不再只是背景中的野生动物——它促使林恩·梅特卡夫逃离，也给调查提供了一个可以与铁丝陷阱作具体比对的对象。

这一情节还凸显了象征性解读与实际证据之间的区别。这只鸟看起来可能属于某种仪式，但对调查人员最有用的联系是实物层面的——铁丝的种类；他们的解读也仍属暂定。在更广泛的模式中，是摆放动物的人把它们变成了标记；小说将这种残酷行为呈现为刻意展示的证据，却没有断定其背后存在超自然或宗教解释。