艾玛与巴雷特的婚姻
永远艾玛与巴雷特的婚姻起初充满魅力与体贴，但贝姬出生后，两人的关系逐渐疏远，艾玛不得不承担育儿重任，而巴雷特则对家庭生活带来的变化心怀不满。他与佩姬之间隐瞒的背叛，有助于解释佩姬失踪以及艾玛后来对婚姻的痛苦重新审视；这段婚姻的过往，也影响着艾玛后来与林克逐渐建立的信任，并促使她重新商议如何保持独立。
婚姻初期与家庭生活的变化
艾玛记得，交往期间和新婚初期的巴雷特既有魅力又体贴。贝姬出生后，两人的关系发生变化——艾玛主要负责照顾女儿，并觉得丈夫并不重视她认为重要的日常育儿工作。巴雷特不会陪贝姬玩、安抚她、抱着她摇哄或喂她；这些事情都落在艾玛身上。她乐于做这些事，却感到对自己重要的一切，对丈夫而言都无关紧要。
巴雷特的行为也让他们的家庭生活充满不确定。他有时说自己加班，实际上却去打扑克；他可能答应五点回家吃晚饭，却到七点左右才回来。艾玛无法理解他为什么不直接告诉她实情。如今回想起来，她不禁怀疑，这些小小的欺瞒是否是为了让她无所适从，或许也是一种控制手段。
这种压力并非始终存在。艾玛记得，巴雷特曾嫉妒她花在贝姬身上的时间和精力，起初似乎认为自己理应得到她作为妻子所能给予的一切。然而，最终两人逐渐形成了相处的节奏——巴雷特接受女儿的需求应当优先，婚姻也稳定下来，虽然谈不上令人兴奋，却还算令人满意。因此，艾玛后来的回忆既包含两人的适应，也保留了持久的疏离感，而不是把这段婚姻描述成始终不幸福。
怨怼与佩姬失踪
家庭生活还承受着其他压力。艾玛工作时间很长，玛丽丝退休后，便由她照顾贝姬，而不是由艾玛送女儿去日托。在艾玛最忙碌的那段时间，佩姬有时会哄贝姬上床，之后再和巴雷特一起吃饭。佩姬记得两人交谈欢笑，也记得那种说不清的紧张气氛，以及巴雷特抱怨贝姬介入了他和艾玛之间。当时佩姬无法清楚理解这种变化，只以为他或许只是想念妻子。
后来，艾玛才明白，这些抱怨是婚姻中情感与亲密关系冲突的一部分。艾玛心里惦记着贝姬，把女儿的需求放在巴雷特希望获得关注与亲密的愿望之前；她当时并不知道他对这种变化怀有多深的不满。她也怀疑，他是否怨恨自己要照顾佩姬，尽管他娶她时就知道她一直照料妹妹。在艾玛看来，贝姬的到来加剧了早已影响这段婚姻的怨怼。
当林克告诉艾玛，佩姬因曾与巴雷特发生关系、无法承受内疚而离家出走时，这段过往便变得至关重要。这个消息让艾玛震惊。佩姬的失踪背后因此不仅隐藏着家庭关系的破裂，也藏着一桩涉及艾玛丈夫的秘密；巴雷特约在一年前去世。此前，艾玛得知侦探曾调查巴雷特之死与佩姬失踪是否有关，但没有发现两者存在关联；然而，吉莉安仍感觉侦探有所隐瞒，而且圣迭戈对调查至关重要。这些调查中的疑点构成了最终揭露真相的背景，却无法抹去背叛本身。
背叛及其余波
佩姬回忆说，事情发生在感恩节后的那个星期五，那是艾玛一年中工作时间最长、最忙的一天。巴雷特提早回家，带了晚饭和两瓶葡萄酒，说是不想让佩姬还得做饭。贝姬睡下后，两人一起吃饭、看电影；巴雷特则继续倒酒。佩姬恋爱经验不多，她说，巴雷特的关注让自己觉得成熟而受重视，事情随后迅速发展，他还把发生的一切说成秘密。
艾玛听着佩姬的讲述，也想起巴雷特的嫉妒、对深入交谈的逃避和晚归。她逐渐看清，他利用了自己最珍爱的人之一——仅次于贝姬——而这也与他对婚姻中优先次序变化的怨怼交织在一起。她同时为多重失去而悲痛——婚姻、佩姬的纯真，以及本应延续的姐妹情谊。艾玛没有转身离开，而是伸手拥抱佩姬；两人一起为失去的一切哭泣，也面对她们的关系或许再也无法恢复原状的可能。
婚姻留下的影响
这段婚姻的结束，并未让艾玛对过去形成简单的解释。她能够理解巴雷特的孤独和被排斥感，但并不因此把这些当作他背叛的借口。婚姻早期的温情也不能抵消后来造成的伤害——巴雷特的魅力，与艾玛记忆中的不诚实、贝姬出生后的嫉妒，以及他与佩姬之间的秘密关系并存。随着这些事实逐渐拼合，艾玛对往事的理解发生了变化，但揭露真相本身并不能消除家庭成员所承受的情感后果。
巴雷特去世后，艾玛也没有从他那里得到经济保障——他一直拖延办理人寿保险，留下艾玛依靠自己的生意维持生计，同时承担保险费用和房贷。佩姬失踪后，艾玛无力继续聘用自己在第一周请来的私家侦探。林克告诉她，他朋友所在的失踪者援助基金会可以免费提供帮助，为她指明了一个自身财力无法提供的求助途径。
这段婚姻也让艾玛更清楚自己后来在亲密关系中寻求什么。圣迭戈事件发生六个月后，她与林克结婚时，回想起自己如何学着重新信任他人，并认为林克的行动比言辞更有说服力。她重视维护自己的独立，也必须坚持立场，同时还要学会妥协，并接受林克为自己和贝姬提供的帮助。这段后来的伴侣关系，与她记忆中的婚姻形成对照——在那段婚姻里，育儿主要由她承担，而巴雷特的不满要么从未说出口，要么通过欺瞒表现出来。因此，即使巴雷特去世，艾玛与他的过往仍持续影响着她——这段经历影响她的谨慎、她对佩姬的态度，以及她在建立信任时努力不放弃自主权的选择。
