水刑

水刑是德川幕府用于迫害日本基督徒的一种处决和迫害方法，受害者被绑在水边的木桩上，随着潮汐涨落缓慢死去，这种做法体现了统治者的蓄意残忍以及上帝在苦难面前的深沉沉默。

##方法与程序

水刑是一种蓄意延长且公开的处决形式。木桩被固定在海边的水中，基督徒被绑在上面。潮水上涨时，水会达到某个标记，然后退去。基督徒逐渐精疲力竭，大约一周后在极度痛苦中死去。这种方法不仅旨在杀人，还作为一种恐怖景观，旨在威慑其他基督徒放弃信仰。当局计划让村民和其他农民充分目睹这种漫长的痛苦，以便他们再也不敢接近基督教信仰。

##小说中的关键事件

小说中对水刑最详细的描述是茂吉和市藏的殉教，他们是友义村的两名农民。6月22日，一支队伍将他们带到海滩，那里有两棵做成十字架形状的树竖立在水边。他们被绑在上面，当夜晚来临、潮水上涨时，他们的身体将被海水淹没至下巴。他们不会立即死亡，而是在两三天完全的身心疲惫后停止呼吸。雨水不停地落在海上，而杀死他们的海面诡异地沉默着汹涌。茂吉在痛苦中唱起一首基督教赞美诗：“我们正前往，我们正前往天堂之殿。”他们死后，官员们下令焚烧他们的尸体，以防止基督徒将遗骸带回家中供奉，骨灰被扔进海里。

早些时候，吉次郎曾描述在肥前国仓崎村目睹了类似的景象，当地大名对二十四名基督徒实施了水刑。他讲述了基督徒如何被绑在木桩上，潮水上涨时，水会达到某个标记，然后退去。基督徒逐渐精疲力竭，大约一周后在极度痛苦中死去。

##后果与意义

水刑是更广泛的迫害体系的一部分，包括驱逐传教士令（1614年）、禁止房屋之间建造篱笆以便监视，以及举报奖励制度。这种酷刑体现了德川幕府根除基督教的决心，该政权将基督教视为对其权威的外来威胁。对于塞巴斯蒂安·罗德里格斯来说，他从山上的藏身处目睹了茂吉和市藏的殉教，这一事件成为他信仰的深刻危机。他无法忍受黑暗的海水啃噬海岸的单调声音，在这片海令人压抑的沉默背后，他感受到了上帝的沉默——那种当人们痛苦地呼喊时，上帝却双臂交叉、沉默不语的感觉。这一经历促成了他后来的弃教。水刑，如同穴吊和踏绘测试一样，是井上声称将击败基督教的“日本沼泽”的工具，一种通过难以忍受的身心痛苦迫使弱者背叛信仰的方法。