一角鲸

一角鲸，又称海独角兽，是皮埃尔·阿龙纳斯教授以巴黎自然历史博物馆自然史专家的身份，在1867年4月30日发表于《纽约先驱报》的一篇文章中公开提出的神秘海怪身份。这一假设成为对震惊航海界的目击事件和碰撞事件的核心且被广泛接受的解释，在现象的真实人造性质被发现之前，为随后的全球追捕设定了框架。

##科学假设与公众理论

在文章中，阿龙纳斯认为这一无法解释的现象是一只巨型一角鲸，一种装备有强大象牙的鲸类动物。他描述普通一角鲸通常长达六十英尺，并拥有一种象牙剑或长矛，坚硬如钢，并举例说明此类牙齿曾被发现嵌入须鲸体内，甚至刺穿船底。为了解释像斯科舍号这样的船只所遭受的损坏，阿龙纳斯提出将一角鲸的尺寸放大五倍或十倍，并赋予其与体型相称的力量。他设想这种武器比原来强十倍，动物本身也比原来强大十倍，以每小时二十英里的速度发起冲击，产生足以造成所述灾难的碰撞。他最终倾向于一种巨大尺寸的海独角兽，不再仅仅装备长矛，而是拥有真正的撞角，就像铁甲护卫舰或被称为“撞角”的战舰。这一理论赢得了一些支持者，并允许想象力自由发挥，因为海洋被视为培育此类巨兽的唯一合适场所。

##与现实对比

一角鲸假设被彻底推翻，是在阿龙纳斯、尼德·兰和康塞尔从亚伯拉罕·林肯号上落水，并发现自己被困在所谓怪物的背上时。尼德·兰意识到他的鱼叉变钝了，因为这只野兽是由锅炉钢板制成的。阿龙纳斯用脚试探后，发现它是一种坚硬、无法穿透的物质，而不是海洋哺乳动物的柔软物质。黑色的背部光滑且经过抛光，没有重叠的鳞片，撞击时发出金属般的声响，似乎是由铆接的钢板制成。这一发现揭示了“怪物”是一个更令人惊叹的现象——一件人类之手制造的机器——诺第留斯号。因此，一角鲸理论充当了启动整个情节的关键科学误导，代表了陆地科学在面对超出其认知范围的技术时的局限性。