J·B·霍布森

J·B·霍布森在小说中只短暂出现，但他唯一的行动是决定性的——他招募皮埃尔·阿龙纳斯教授参加追捕，从而导致了诺第留斯号的发现。作为美国海军部长，霍布森代表美国政府的机构权威，该政府为回应公众对一系列海上事故的恐慌，派遣护卫舰亚伯拉罕·林肯号清除海洋中的未知生物。他写给阿龙纳斯的信，日期就在该船从布鲁克林码头出发前三小时，是将教授从怀疑的科学家转变为追捕的积极参与者的催化剂。这封信以正式而亲切的语气写成，为阿龙纳斯提供了法拉古特舰长支配下的一个舱位，并表达了政府希望他作为法国代表参与此项事业的愿望。阿龙纳斯毫不犹豫地接受了这一邀请，这突然终止了他返回法国的计划，反而将他推入了构成该书核心的非凡水下航行。霍布森本人此后在叙事中再也没有出现；他的作用纯粹是一个信使，一个其单一官方行为将主角置于一条难以轻易返回的道路上的人物。然而，他的名字被记录在小说的开头章节中，作为改变阿龙纳斯生活的信件的作者，读者正是通过这封信首次理解了围绕该怪物的国际关注的程度。部长的角色强调了机构权力的主题，以及科学好奇心如何被征召为国家项目服务，即使是像追捕神话野兽这样推测性的项目。