马迪登门质问黑兹尔·泰勒

玛迪·施瓦茨与黑兹尔·泰勒的对质标志着她调查克利奥·舍伍德之死的一个决定性转折点。克利奥·舍伍德是那位从湖中被打捞上来的年轻女子，后来被称为湖中女士。玛迪断定男人们互相保守秘密，没有人足够关心克利奥去质疑以西结·泰勒的不在场证明——她相信这位已婚男人是克利奥的情人——因此她下定决心，检验这一不在场证明的唯一方法就是与克利奥情人的妻子面对面。这一幕是玛迪第一次，她从未面对过自己情人的妻子，故意利用她对那些与年轻女子调情且不急于回家的已婚男人的了解，将她的遗憾转化为追寻一位犯过类似错误的年轻女子生活的动力。

走近泰勒家

玛迪的出租车带她到了公园附近一条仍然宏伟的街区，她心里注意到，这里离发现克利奥尸体的湖和喷泉不远。这条街对她个人有共鸣——她自己的外祖父母曾住在这里，帕克学校也始于不远处。泰勒家像一位贵妇站在粗野之人中间，是社区中的幸存者，周围大多数古老的大房子已被分割，小院子无人打理，自尊心明显在侵蚀。在泰勒家精心修剪的树篱中，有人留下了一个Zagnut包装纸，这是侵蚀这个家庭精心维护的领地的微小迹象。较富裕的黑人开始放弃这个社区，就像米尔顿那一代的犹太人一样，玛迪惊讶泰勒家竟然留了下来。她在人行道上站了几分钟，知道自己看起来多么格格不入，但她不在乎，厌倦了在乎别人对她的看法，更厌倦了他们如何阻挠她。她咬紧牙关，挺直肩膀，大步走向那栋带有彩色玻璃的漂亮房子，按响了门铃。

门阶上的交锋

黑兹尔·泰勒开了门，立即确立了这次相遇的基调。她没有告诉玛迪她的名字，假设任何站在她门阶上的人都已经知道她是谁、她的立场。当玛迪问泰勒先生是否在家时，黑兹尔回答：“他不在。”这三个字承载了所有未说出口的信息——即使他在，她也不会叫他到门口；这栋房子里从不进行任何交易，甚至非金钱性质的；甚至谢尔·戈登也从未被允许来她家。玛迪重复了她的名字并说明了来意——她为《星报》工作，想谈谈克利奥·舍伍德失踪的那个夜晚。黑兹尔平淡地回答“谁？”当玛迪澄清她指的是在湖中发现尸体的年轻女子时，黑兹尔假装无知成为这次对质的核心策略。

黑兹尔·泰勒捍卫她的领地

黑兹尔·泰勒拒绝承认克利奥·舍伍德不仅仅是逃避，而是一种精心构建的家庭主权哲学。她受过良好教育，曾就读于科平，并在遇到以西结时学习成为教师，她理解玛迪提到的湖。但教会塑造了她的生活，它的日程和仪式，她把自己的日子看作树，就像泰山电影里那样，每天早上抓住一根藤蔓，希望它足够长能把她带到下一棵。她在家里拥有绝对的主权，那里一切得体且在她的掌控之下，克利奥·舍伍德之流从未跨过她的门槛。她把自己的家变成了一个受祝福的地方，一个美丽的地方，保持整洁的房子，摆上精美的餐桌，做可口的饭菜，听收音机，关注新闻，做男人要求女人做的一切，除了给他生孩子。他原谅了她身体的缺陷，所以她原谅了他的。当玛迪具体追问以西结在新年前夜做了什么，问他是否整晚都在家时，黑兹尔开始关门，缓慢而庄严，想让玛迪瞥见她身后的世界，那些美丽的房间，精美的古董，有些是法国产的。

否认及其含义

黑兹尔最后的话揭示了她故意视而不见的深度。她坚持说克利奥·舍伍德是个粗心的年轻女子，不能保住自己的命，这不是她的错，她还声称以西结甚至不知道她知道克利奥的存在。她的逻辑令人不寒而栗——如果她不知道克利奥活着，而假装某人不存在等同于不知道他们活着，那么她怎么可能知道克利奥是怎么死的？玛迪在门阶上逗留了大约一分钟，第二次按响了门铃，好像她的第一次谈话是彩排，但黑兹尔已经结束了。这次对质以黑兹尔对未选择之路的私下反思结束——她曾经拒绝过道格拉斯和克劳迪娅这对夫妇，她本可以允许他们留下，她想知道家里有个孩子是否能改变一切，如果她让这些事情在她的屋檐下发生，她是否能保护每个人的安全。遗憾在她坚硬的外表下闪烁，但这并没有改变她拒绝参与的态度。

玛迪的转变与场景的意义

这次对质标志着玛迪演变的关键阶段，从曾经是米尔顿·施瓦茨夫人的女人，在药店与费迪·普拉特调情，即使她的身体压倒了已婚自我的残余，也对他的冒犯感到愤怒，变成了一个能站在陌生人门阶上要求答案的女人。玛迪早已理解欲望的权力动态，她曾有一个笔记本，用代码记录她与每个约会的男孩进展到哪一步，并且嫁给了仅有的两个曾与她发生关系的男孩中的第二个。她也曾经历过对自己堕落能力的可怕认识，这就是为什么她在初恋唤醒了一种她知道自己必须压抑和驯服的可怕欲望后，尽快结婚的原因。现在她正在利用这些知识，用她的遗憾来指导她的探索，就像她利用对旧接吻地点的记忆找到苔西·法恩的尸体一样。与黑兹尔·泰勒的对质，虽然没有得到供词或信息，但证明了玛迪不再愿意对一个古老制度视而不见，在这个制度中，男人兴旺发达，不方便的女性消失。她足够关心去质疑泰勒先生的不在场证明，她找到了唯一可能知道真相的人，即使那个人选择把它埋在一扇慢慢关上的门后。