施佩格尔

施佩格尔是一个与世隔绝的王国，其传奇般的玻璃宫殿和强大的魔法被封闭的边境、失踪的探险队，以及伊斯基拉女王意图夺取其控制权的猜测所笼罩。在故事中，它既是一个奇妙非凡之地，也是一个禁地；由于与世隔绝，人们无法确定它如今的状况。

封闭的王国与艰难的路线

詹姆斯王子解释说，施佩格尔的边境在他出生之前便已关闭，因此他对这个王国的了解大多来自故事。他曾有一次前往艾森赞山脉，途中一行人绕过施佩格尔南部边境，而没有冒险进入施佩格尔或伊斯。绕行一事说明，施佩格尔既是实际的通行障碍，也是政治谜团。

盖拉哈德描述了如果能够穿过施佩格尔，直达目的地会是什么情形——先跋涉约两天，然后穿过一处山隘，进入埃奥尔纳谷最狭窄的地段。德拉肯吕肯山脉位于其后，迈斯要塞便坐落在山脉之中。詹姆斯王子估计这段路程约为二百五十英里。即使封闭的边境使人们无法寻常通行，这条路线仍凸显出施佩格尔在区域地理中的关键位置。

宫殿与失踪的访客

据说，这个王国最引人注目的景观是玻璃宫殿，它完全由坚不可摧的玻璃建成。詹姆斯王子形容它高耸如山，色彩缤纷；他还说自己的父亲亲眼见过它。宫殿传说中的宏伟规模与坚不可摧的材质，使施佩格尔的魔法变得具体可感，但相关记述并非只有奇观。

约三十年前，一名来自詹姆斯王子王国的使者前往拜访施佩格尔国王，却再也没有回来。随后，另一支被派去寻找使者的队伍也失踪了。詹姆斯王子的父亲接着派出一支军团，但没有一个士兵回家。在接连发生这些损失后，他的王国不再派人前往施佩格尔；詹姆斯王子认为其他王国也做了同样的事。故事没有解释这些人失踪的原因；探险队留下的重重谜团，正是这个王国令人望而生畏的原因之一。

伊斯基拉女王与调查

当盖拉哈德报告说，据认为，来自伊斯的伊斯基拉女王已在玻璃宫殿定居，并可能正试图夺取施佩格尔的控制权时，危险便迫在眉睫。他不知道她想从这个王国得到什么，但不信任她出现在伊斯以外的地方，因为只有伊斯才适合她的族类居住；他警告说，在其他地方，她可能会杀死所有挡在她面前的生灵。

罗斯·梅尔霍恩顺利抵达玻璃宫殿，发现那里被冰雪覆盖，伊斯基拉女王则坐在尼古拉斯王子右手边。罗斯受到敌意对待——尼古拉斯王子威胁说，除非她治好他的头痛，否则就要杀了她。盖拉哈德指出，伤害破咒者是违法的，不过尼古拉斯王子可能并不知道这条法律。罗斯带着尘土靴，盖拉哈德认为她的性情很适合这项调查，但也担心她的安全，并承诺如果她需要帮助，就会派人前去。于是，施佩格尔传奇般的与世隔绝之地成了一场调查正在进行的地点；宫殿的奇观与其居住者周围的威胁密不可分。

叙事意义

施佩格尔通过两种截然不同的证据呈现——詹姆斯王子传承而来的故事，讲述了一座宏伟的宫殿和失踪的访客；罗斯如今传回的报告，则描述了一座被冰雪侵占、伊斯基拉女王居住其中的宫殿。前者将这个王国塑造成一个难以抵达且危机四伏之地，却没有解释过去人们失踪的原因；后者则让这种不确定性有了当下的焦点。因此，它封闭的边境不仅仅是在地图上标示出一道边界——恰恰当那里发生的事情可能影响周边王国时，这道边境却使人们难以查明施佩格尔的真相。