詹姆斯国王

阿瑟尔雷德·亚历山大·理查德·奥古斯都·爱德华·詹姆斯一世，最初以詹姆斯王子之名登场，后来称为穆尔兰国王詹姆斯；他是穆尔兰的继承人，其登基使私人抉择成为国事。他的故事由两类责任所塑造——一类是将王国交到他手中的继承法，另一类是让权力的行使带有个人意味的人际关系。他与比阿特丽克斯·格雷格女士成婚，既实现了始于年少时的爱情，也成为梅拉所期望的与他共度未来的一道决定性障碍。

身份与登基

在登基之前，詹姆斯王子就知道，窗外海中有一座古老的封印。他认得那座由深色石块构成的巨大水下圆环；盖拉哈德·斯托姆克雷恩估计，它的直径可能约有一英里。但他从未听说，埃德尔七印各有一名守护者，其生命与封印相连，职责是维持封印的力量。他的惊讶显而易见——他瞥向自己的顾问，随后承认这是他第一次听说守护者，并询问守护者是否应由王室成员担任。这番交谈表明，他身处一套魔法防护体系之中，却并不了解如何管理它；封印是他熟悉景致的一部分，其所带来的责任却一直瞒着他。

他继承王位的过程遵循穆尔兰的继承法。若国王的长子年纪太小，无法统治，国王的弟弟便会继位；叔父去世后，王子便成为国王。莱昂纳多国王去世后，盖拉哈德解释说，詹姆斯王子已经二十五岁，比理应登基的年纪晚了四年。因此，这项法律规定的交接不仅是个人地位的提升——延迟的继承终于完成，王子必须承担那些早已等待着他的责任。

王权与私人抉择

这项变化通过城镇广场上的公告公之于众。传令官站在木台上，身旁有三名号手；他宣布，三天后，阿瑟尔雷德·亚历山大·理查德·奥古斯都·爱德华·詹姆斯一世将加冕为穆尔兰全境之王，并邀请梅特恩全岛参加王室庆典。约一千人挤满广场；欢呼声与挥舞的帽子将这则公告变成了众人的庆祝。盖拉哈德骑在马上观看，听着人群的欢呼，桑多法克斯却只是打了个响鼻。这一幕将人群的兴奋与新王身边亲近之人默默承受的变化重担形成对照。

盖拉哈德表示，詹姆斯国王今后的责任将以王国为先，以自己的心意为后。梅拉听闻后脸色苍白。盖拉哈德告诉她，如果她早已知道继承法，也知道莱昂纳多国王病得多重，她或许就不会擅自离开守护者的岗位。这番责备使政治时局与她个人面临的危险密不可分——詹姆斯登基改变了她的希望所依赖的处境，尽管故事并未表明他作出这个选择时知晓她的困境。

她面临的困境十分明确。盖拉哈德从梅拉指向自己左手无名指的动作中明白，她必须嫁给王子；与他成婚便能使她恢复说话的能力，并以人类身份度过余生。詹姆斯因此成为某种魔法条件的核心人物，但故事没有表明他是这项条件的制定者，甚至没有表明他知道它的存在。他最终与另一名女子成婚，使梅拉特定的未来希望破灭，也让一项普通的王室抉择——他爱谁、娶谁——在一段危险得多的故事中产生了后果。

比阿特丽克斯·格雷格女士与求婚

詹姆斯国王与比阿特丽克斯·格雷格女士的情谊早于他的王冠。在一次聚会上，他将她介绍为自己相识最久的伙伴，并称友谊是力量、目标感与坦诚的源泉。他说她是自己最珍爱的朋友，并回忆两人共同经历的一生——他兄弟死产、他在学院求学的日子、他腿部骨折，以及他父亲的离世。他也记得，比阿特丽克斯失去姐姐瓦伦丁时，他曾陪伴在她身边。他们的情谊并非始于他获得王位，而是两人在悲伤与日常艰辛中长年相互陪伴的结果。

他向比阿特丽克斯求婚时，将这段亲密情谊与统治直接联系起来。如今他已是国王，无法想象还有谁能陪伴在他身边，共同分担治理穆尔兰的重担与喜悦；他告诉她，自己无法忍受没有她，并请她成为王后。这场求婚使婚姻的政治意义与个人意义汇聚一处——比阿特丽克斯既是他所爱之人，也是他希望与之共担王政的伴侣。她落泪，显露出这番请求的分量；聚集在场见证的朋友则让这份私下表白成为公开承诺。

婚礼筹备仓促，并不意味着两人的关系是新近才开始的。兰斯洛特询问比阿特丽克斯的父母，婚礼来得如此突然是否让他们意外时，阿尔诺领主说，这对恋人从十五岁起便彼此相爱。阿斯特丽德女士则将这份长久的感情与仓促的准备工作区分开来——他们没有时间制作婚服。这一细节让仓促举行的婚礼具有双重意味——准备时间短暂，但这段情谊已有多年积淀。

婚姻、仪式与叙事意义

婚礼上，一名手持银铃的司仪让宾客安静下来；随后，另一口低沉一些的钟声宣告国王入场。詹姆斯国王身着天蓝色上衣，衣上绣着银色的海浪、船只和鱼，搭配珍珠、深蓝色长裤、擦亮的黑靴与飘逸的白色披风。他那顶由梅特恩银制成的王冠上镶嵌着海贝、珍珠、蛋白石与蓝宝石。他的服饰与王冠上的海洋意象，使这场仪式显然属于穆尔兰；王室徽记则表明，这场私人婚姻也是由君主主持的典礼。

牧师将詹姆斯国王与比阿特丽克斯王后称为穆尔兰王室中结为一体的一对。詹姆斯国王把戒指戴到比阿特丽克斯左手上，在牧师还没说完许可词时便吻了她；她松开手中的玫瑰，拥他入怀。他们的家人与朋友起身鼓掌，盖拉哈德却仍坐在原处，目光无法从梅拉身上移开。这番对照呈现了婚礼带来的双重情感后果——对新人及在场见证者而言，这是喜悦的结合；对梅拉以及设法保护她的人而言，这却是一个痛苦的转折点。

詹姆斯国王在故事中的作用，建立在感情与职责的冲突之上。他的登基由继承制度决定，他的公开身份通过公告与仪式得到确立，而他选择王后，是出于长久的友谊，并非明显为了谋取政治利益。然而，王国对他的要求十分明确——身为国王，他必须将职责置于心意之前。故事没有将他描写成明知会给梅拉带来危险却仍作出选择的人。相反，他真诚地与比阿特丽克斯相守，之所以会产生重大后果，是因为梅拉所受的诅咒将嫁给他设为她实现自身愿望、改变形态的条件。因此，他的婚姻展现出个人抉择如何对新人之外的人产生深远影响，即便这些影响对作出抉择的人而言仍是隐而不见的。