采样器

采样器是一个直径20厘米的钢制球体，由洛基建造，用于从阿德里安大气中天体噬菌体繁殖的精确高度捕获样本。它是第一个将陶莫巴——天体噬菌体的捕食者——送入人类手中的装置，其设计和部署代表了人类瑞兰·格雷斯与厄立底安星人洛基之间一次关键的工程合作。

##设计与建造

洛基用钢材制造了采样器，顶部有一个厚环用于连接链条。沿球体赤道分布着小孔，通向一个中空的内腔。内部的一个压力传感器触发一个执行器，使内腔外壳旋转几度，使孔与外球体错位，并通过精心放置的垫圈将内部空气密封。洛基还添加了温度计和加热器——一旦采样器密封，加热器会维持内部空气的初始温度，以免捕获的任何生命形式因温度冲击而死亡。采样器通过一个使用标准厄立底安数据连接的小型无线电发射器广播其数据，洛基将接收器保留在万福玛丽号上。

##部署进入阿德里安大气层

万福玛丽号无法飞入繁殖区本身——该高度的空气会以轨道速度烧毁飞船，而在大气中使用发动机会引发爆炸，摧毁一切。因此，格雷斯和洛基花费两周时间，一环一环地建造了一条10公里长的氙聚合物链条。采样器被固定在链条末端，放入大气中，而万福玛丽号则与垂直方向倾斜30度，持续远离行星推进以保持高度。发动机的红外反冲将飞船后方的空气加热到极高温度，以至于外部摄像头关闭以保护其数字化器。洛基在采样器下降时监测其信号；当压力传感器检测到正确高度时，采样器关闭，密封其腔室，加热器启动。“成功成功成功！”洛基报告道。

##回收与后果

由于链条无法在不缠绕的情况下绞回，格雷斯进行了一次舱外活动，用手回收采样器。他在1.4倍重力下站在船体上，使用洛基设计的特殊绞盘，该绞盘将每一环分离并让其落入下方行星。这次回收几乎让他们两人丧命——发动机的红外反冲在左燃料箱上烧出一个洞，使飞船的天体噬菌体暴露于阿德里安的大气中。天体噬菌体看到行星后，开始向它迁移以繁殖，产生不受控制的推力，使飞船旋转，并将格雷斯压在自己的座椅下。洛基打破自己的加压舱，进入万福玛丽号的氧气大气中——这灼伤了他的散热器官——并割断了格雷斯的束缚。采样器本身在气闸中被揉成一团的舱外航天服缓冲，幸存了下来。

##科学成果

飞船稳定后，格雷斯将采样器放入真空室，并复制了阿德里安的大气。当采样器的阀门在正确压力下打开时，内部的样本与新鲜的天体噬菌体一起被释放到室中。几小时内，格雷斯通过显微镜观察到一种类似变形虫的生物正在包裹并杀死天体噬菌体细胞。他将这种捕食者命名为陶莫巴。采样器提供了拯救两个世界的关键——一种天然的捕食者，可以被培育并部署，以消耗感染地球太阳和厄里恒星的天体噬菌体。