为埃斯特尔燃放烟花
焦虑的人为埃斯特尔燃放烟花，让人质危机转向一个出人意料的寻常关怀之举。为女儿抢劫银行的家长请求吉姆给一位年长的人质一个观看新年烟花的机会，就像她过去和已故丈夫一起看烟花那样。吉姆答应了，却对杰克隐瞒自己的决定。几天后，杰克有机会逮捕这名女子，却选择驾车经过。这个片段把劫匪的请求与危机引出的一项更广泛的问题联系起来——做正确的事是否总意味着执行规则，还是也可能意味着让另一个人重新开始。
请求背后的危机
这个请求发生在杰克一整天都试图与为女儿抢劫银行的家长取得联系之后。杰克从未处理过人质事件，吉姆提醒他参加过积极倾听课程。杰克看不出这项训练能有什么帮助。后来，他发现吉姆正在网上查找人质事件的应对建议。杰克心烦意乱，意识到高级警官很快就会要求他给出答复，同时仍在寻找与公寓里那名女子建立联系的办法。
他的担忧不只是程序问题。人质仍在屋内时，杰克考虑是否让吉姆带着披萨上楼，却不确定警方误以为是炸弹的东西是否无害。为了不让父亲冒险，他提议从街对面观察那栋楼，或许能看见楼梯间的情况。谈判员对此持怀疑态度。在这种信息不全的情形下，即使只是例行送食物，也可能带来危险；警方无法确定一次安全接近和一次致命失误之间的区别。
关于谈判的现有建议实用，却无法保证成功——避免使用否定措辞，寻找共同点，并设法了解劫持人质者的动机。吉姆开玩笑说，正是这些技巧让之前的一名劫持人质者离开，随后承认自己是在开玩笑。这段对话凸显了训练与掌控局势之间的差距。杰克上过的课程和谈判员的规则都无法让这次遭遇变得可预测；局势最终发生转变，取决于他们是否看见劫匪要求背后的人之常情。
埃斯特尔与要求的含义
吉姆正要离开时，为女儿抢劫银行的家长拦住他，询问在释放人质的交换条件中，她是否仍能提出一项要求。她要的不是钱，也不是逃离的路线。她想为公寓里一位年长的女子准备烟花；这名女子过去常和丈夫一起看烟花，直到丈夫去世。劫匪承认自己把这名女子扣作人质一整天，并表示想给她一些与逝去生活有关的东西。
这个细节改变了要求带来的情绪走向，却没有抹去它所处的情境。提出要求的女子仍是持枪劫持人质的劫匪；这个请求既无法弥补伤害，也不会让危机变成一场无害的误会。然而，她也在意另一名人质的悲伤，并设想自己或许仍能带给对方片刻欢乐。烟花承载着一项因丧亲而中断的共同传统——劫匪无法让埃斯特尔的丈夫回来，却可以试着为她留出片刻，让她重温曾与丈夫共享的时光。
吉姆咧嘴一笑，点了点头。这是默默接受，并非通过官方渠道进行的谈判。随后，他下楼对杰克撒了谎。这一连串举动让烟花的请求成为道德上的转折点——尽管回应这个女子的具体请求意味着要向自己的儿子和同僚隐瞒决定，吉姆还是选择回应。这个场景没有着力描写烟花燃放本身；它强调的是请求、吉姆的应允，以及之后的隐瞒。
吉姆的选择与杰克的决定
吉姆的应允让人想起他已故妻子的一条准则——即使世界即将终结，一个人今天也应该种下一棵苹果树。这句他记得的话，把小小的关怀之举置于前途未卜的未来面前。吉姆无法解决人质危机带来的所有后果，但他可以认真看待埃斯特尔或许值得受到善待的可能性。他的回应并非被描写成一种警方策略，而是在担任警察期间作出的个人选择；此刻，杰克仍被蒙在鼓里。
元旦后几天，这名女子带着两个女儿从一栋楼里出来。她们刚一起讲了个笑话，正笑着把披萨盒拿去丢掉。女子抬头看见一辆警车，吉姆和杰克都坐在里面，便担心他们是来逮捕她的。反差十分鲜明——危机已经结束，但警员一出现，就让她觉得这个寻常的家庭时刻可能会被夺走。警车缓缓向她驶来，从她身边经过，随后转弯消失在视线之外。
在车里，吉姆轻声说，如果杰克想把女子带回警局，他能够理解。杰克回答说，他只是想看看她，这样他们就都参与了放她离开这件事。吉姆问他是什么意思；杰克作了澄清。他的话表明，吉姆先前的隐瞒并没有让杰克忘记规则，也没有消除父子之间的裂痕。相反，杰克明知情形，仍加入了不逮捕她的决定。之后两人保持沉默，没有说清杰克最终会如何看待父亲的谎言，但他们得以继续并肩前行。
意义
烟花这一段始于一名劫持人质者为另一名人质提出请求，终于两名警员再次遇到劫匪时选择不采取行动。这是两个不同的选择，并不意味着危险或法律已经消失。这个请求让吉姆有理由把劫匪视为一个能够关心他人的人；之后的相遇则给了杰克机会，决定如何对待这份理解。他决定放她离开，使这个片段中的决定同时成为怜悯之举与共谋之举。
烟花处在失去与重获可能的交汇点。对埃斯特尔而言，它让她想起曾与丈夫共享的仪式；对劫匪而言，为她安排烟花，成了在剥夺他人自由的一天之后给予回报的一种方式。对吉姆和杰克而言，这一段提出的问题是——他们之间的警察搭档关系能否经受道德分歧与谎言。警车从女子身边驶过，没有停下，两名警员也没有进一步向彼此解释。这样的克制没有带来简单明了的结局，却标志着某种变化——眼前的危机已经过去，两人共同面对的，是一个关于宽恕意味着什么的艰难决定。
