伊丽莎白港是威廉·金度过童年早期的南非城市。后来，家庭破裂使他的人生转向开普敦。尽管小说从未在那里安排重要的当代情节，但这个地方始终作为故乡、宁静以及早年自我的记忆发挥决定性作用，成为威廉·金衡量成年身份的参照。

童年故乡与家庭迁离

威廉·金告诉黛安娜·琼斯，他来自伊丽莎白港，并在那里生活到十岁。他的离开发生在父母离婚之后——他随父亲搬到开普敦，而叙述将这座城市呈现为他最初十年的生活场所，也是他后来人生被重新安置的起点。因此，伊丽莎白港是通过个人经历而非直接行动进入故事的，并与那场使威廉·金脱离童年单纯连续性的家庭变故相连。

这座城市也构成了威廉·金与父亲家庭复杂关系的背景。离婚后，他的父亲与格洛丽亚在开普敦建立了新的生活，威廉·金带着一把自己很少觉得有资格使用的钥匙前往他们的家。他对伊丽莎白港的回忆有助于说明，为何这个新家庭会让他感到近在身旁却并不完全属于自己——那次搬迁不只是地理位置的改变，也是家庭归属重新组织的一部分。

宁静的记忆

当威廉·金从酒店眺望开普敦时，他看见城市的商业区、公共交通，以及巍峨的桌山。这幅繁忙的都市景象使他想起伊丽莎白港的宁静——年轻时，他在那里很容易找到这种宁静。这种对比并不意味着简单地拒绝开普敦。威廉·金承认自己人生的大部分时间都在那里度过，也热爱那座城市；然而，伊丽莎白港仍保留着一种独特的平静，因为它与童年联系在一起。

他的记忆不仅由情感，也由物质匮乏所强化。他回忆说，在伊丽莎白港，曾有一些时候，能够对水心怀感激就已经是他仅有的安慰。这一细节阻止这座城市成为纯粹理想化的避难所——它既是宁静的故乡，也是受困苦标记的地方。因此，过去承载着情感重量，却没有被简化为怀旧。

伊丽莎白港在威廉·金情感经历中的位置

伊丽莎白港帮助确立了威廉·金带入与黛安娜·琼斯关系中的多重身份。在开普敦，他是她哥哥康纳·琼斯的上司、她自己的雇主，最终也是她的恋爱伴侣；在他的记忆中，他还是那个十岁时离开伊丽莎白港的男孩，以及一个努力应对父亲变化后家庭的儿子。这个地点为他的职业身份与恋爱身份增添了深度，而在情节中，这些身份不断彼此遮蔽。

这座城市被记住的单纯，在威廉·金面对与朱莉娅·布朗有关的伤害时尤其意味深长。当他想到黛安娜·琼斯时，他将她的善良、同情、笑声以及令人喜爱的笨拙，与早先关系带来的痛苦区分开来。他的思绪穿过当下的爱情、过去的背叛以及记忆中的故乡，使伊丽莎白港成为他试图理解自己与黛安娜·琼斯之间可能有何不同的情感地理的一部分。

与开普敦的对比

伊丽莎白港与开普敦构成一种宁静的空间对立。伊丽莎白港象征起源、童年以及易于接近的静谧；开普敦象征成年、工作、复杂的家庭关系以及新爱情的可能性。威廉·金并没有为了前者而抛弃后者。相反，小说赋予他一种分裂的依恋——他思念故乡，但人生大部分时间都生活在开普敦，如今也有更强烈的理由去热爱这座城市。

这种对比也支持了小说对空间更广泛的运用。酒店、办公室、餐厅、家庭住宅及其他地点不断重新分配权力与亲密程度，而伊丽莎白港则大体上处于幕后，作为威廉·金当下选择之下被记住的地点。因而，它的叙事功能与其说是承载某个事件，不如说是提供一种情感距离与单纯的标准，使他拥挤的成年生活得以显现。