布利茨酒店营救塔彭丝并擒获16号

营救塔彭丝并擒获十六号，是在布利茨酒店展开的追捕行动的高潮——汤米发现，表面上的受害者范·斯奈德夫人其实是乔装后的十六号，而塔彭丝被藏在床垫下的长枕后并遭人下药。精心安排的逃脱几乎得逞，因为它把营救者的注意力引向了错误的线索，但汤米最后的检查推翻了眼前的假象。塔彭丝还活着，十六号则被收押。

背景与假逃脱

十六号的计划既依赖乔装，也依赖声东击西。汤米起初在沙发下发现一个包裹，里面有塔彭丝的黑色长外套、便服和帽子，还有一把长长的金色假胡子。他断定敌人带走塔彭丝逃跑了，而那名假扮医院护士的女人和在酒店住了几天的男孩则是同谋。他们熟悉的面孔本就是计划的一部分——阴谋开始后，他们可以为追捕者留下可信的追踪线索。

汤米重构了这场骗局可能采用的手法。十六号显然在午餐时意识到自己已陷入困境，于是利用相连的房间及其暂时空置的时机，同时制服了塔彭丝和隔壁的女人。塔彭丝被下了药，换上男孩的衣服后被带走，而十六号则改变了自己的外貌。汤米看出这些衣服是事先准备好的，但这场看似成功的逃脱仍有一个问题未解——他无法理解塔彭丝怎么会配合。卡特先生从地毯上找到一小截注射针头，解开了谜团。她并非自愿跟着那个假护士和男孩离开，而是被下了药。

卧室对峙

汤米不接受眼前的追踪线索足以解释全部经过。他和埃文斯、阿尔伯特一起回到布利茨酒店，径直前往318号房间，范·斯奈德夫人正躺在床上。他让她从床上起来。她惊讶地抗议，却不足以打消疑问——汤米已经注意到，仓促讲述的经过与实际可用的时间对不上。

他的推理关键在于事情发生的先后顺序。五分钟内，不可能既给塔彭丝下药、给她换上男孩的衣服，又堵住并绑住另一名女人，还改变自己的外貌。汤米断定，医院护士和男孩是用来引开注意力的诱饵；范·斯奈德夫人则是计划中被留下来、看似无助的受害者。房间里的说辞为逃脱编出了一套整齐的解释，但时间安排暴露了其中的破绽。

汤米和埃文斯把范·斯奈德夫人从床上拉下来。汤米扯开床上的覆盖物和长枕，发现塔彭丝横躺在床面上。她双眼紧闭，脸色苍白如蜡。汤米有一瞬间担心她已经死了，但她胸口微微起伏，表明她还活着，只是中了药。这场营救改变了表面上的结局——原以为发生的是绑架和逃脱，实则是藏匿与幸存。

揭穿伪装与逮捕

最后的线索并非供认，而是一件可以摘下的伪装。汤米抓住假范·斯奈德夫人精心打理的头发，一把扯下，握在手中。这个女人就是十六号。真相揭开了整场戏的核心伎俩——那个帮忙让假说辞显得可信的表面受害者，正是策划这一切的罪犯。

大约半小时后，塔彭丝睁开眼睛，医生和汤米正俯身看着她。有人问他们是否抓到了十六号，汤米说自己又一次把他打得像蛋壳一样粉碎，不过他把实际收押的功劳归给了卡特先生——囚犯在卡特先生手里。逮捕行动结束了眼前的追捕，而塔彭丝的苏醒则证实，那场看似成功的逃脱并没有让她丧命。

侦探扮演与结局

这场对峙也为伯雷斯福德夫妇办案过程中反复出现的喜剧模式画上句号。此前，汤米把侦探小说当成实用教材——他提议研究虚构侦探大师，尝试不同风格并比较结果，还买了一台相机，用来拍摄脚印并放大底片。在另一次遇到威胁时，他和塔彭丝给自己安排了奥克伍德兄弟的角色，汤米坚持扮演德斯蒙德，塔彭丝则更喜欢能力更强的弗朗西斯。两人的案件不断让这些借来的角色与真实罪犯的手段发生碰撞。

十六号带来的危险迫在眉睫时，汤米再次扮演一位著名侦探，声称敌人是卷土重来的四号人物，如今升到了十六号，并提到了赫尔克里·波洛。这番姿态颇具戏剧性，但成功搜查卧室靠的是实在的推理——注射针头碎片解释了塔彭丝为何毫无反抗，短短五分钟内不可能完成的种种步骤揭穿了精心编造的说辞，而假发则证实了乔装罪犯的身份。因此，这一事件让这对夫妇扮演侦探小说角色不再只是玩笑，却也没有把单纯模仿当成解决案件的办法。汤米的夸张表演宣告了最后一击；只有留意证据和事情的先后顺序，才使这一击成为可能。塔彭丝要求听完整经过时，汤米兴致勃勃地讲述了一番，却略去了某些细节，最终以亲昵而诙谐的含蓄口吻为这场风波收尾。