猫

猫反复出现在贝雷斯福德夫妇的调查中，既是环境中的寻常景象，也在汤米追踪汉克·P·赖德时，成为临时寻找隐蔽房屋的手段。汤米利用猫对缬草的喜爱，把它们引到正确的门外；警方随后抵达时，这些动物的寻常行为便成了有用的证据。

在小巷里

追踪汉克·P·赖德期间，汤米和赖德进入一条昏暗的小巷，几只猫沿着墙边出没。汤米在一扇门上画了一个粗略的粉笔十字，表面上是为了将它与周围相似的门区分开来。他轻松地提起猫的数量，使场面显得随意，而这些动物则为第二个隐蔽标记提供了手段。

缬草作为线索

汤米一直怀疑赖德，并安排阿尔伯特骑摩托车跟踪他们，以防他们一起外出。汤米在引起赖德注意、让他看到粉笔十字时，把一小瓶缬草倒在地上。猫会被缬草吸引，因此聚集在正确的房子外；阿尔伯特和警方于是能够认出目标并赶到那里。这一伎俩使猫成为可见标记之外的另一种线索；汤米把标记明摆出来，正是为了转移赖德的注意力。

叙事功能

这一情节让一种常见动物成为调查中的实用帮手，同时并未把猫写成有意参与其中。猫对汤米诱饵的反应可靠，使小巷里出没的猫从背景细节变成警方的临时向导。这一场景也体现了贝雷斯福德夫妇运用声东击西的方式——显眼的粉笔十字看似是线索，真正更有用的信号却是聚集在房子外的猫。