出卖灵魂
玛·雷尼的黑底出卖灵魂在《玛·雷尼的黑臀》中既是一种超自然交易，也是一种充满争议的隐喻。慢拖讲述了一个据说把灵魂卖给魔鬼的人；利维·格林把这笔交易视为获取力量的一种可能途径，而托莱多则将这种说法重新诠释为集体遭剥夺与模仿的历史。与这两种说法相对，利维坚持自己独一无二。随着乐手们争论变化、种族、信仰，以及黑人能够自由行动的条件，这一观念也愈发有力。
魔鬼的交易
慢拖首先讲述了一个关于字面交易的故事，主人公名叫伊莱扎·科特，曾住在阿拉巴马州塔斯卡卢萨县。据说魔鬼找上了他，而他把自己的灵魂卖给了魔鬼。慢拖说，这人替魔鬼做事，还带着一个地毯包，里面装着一些纸，人们可以在纸上用血按下指纹。这个故事被说成是人尽皆知的，并非什么秘密；卡特勒斥之为胡说八道，而托莱多则相信人们可以与魔鬼勾肩搭背、交谈。
利维的回应不是恐惧，而是兴趣。他问那个人在哪里，还说魔鬼可以拿走他的整个手印。卡特勒警告他，上帝会因为他的亵渎之言惩罚他，利维却希望自己能找到魔鬼，并说他愿意帮忙招揽别人签约。因此，对利维来说，这笔交易成了神圣庇护的一种想象中的替代方案——如果上帝已经睡着了，那么与魔鬼立约至少可能提供一种由他自己选择的交换。他的挑衅把民间故事变成了对卡特勒笃信上帝的直接挑战。
乐手们也借讲故事来试探彼此的主张。托莱多讲了一个滑稽故事，说有个教会礼拜者声称自己会背主祷文，可一受到考问，背出来的却是另一段祷文。随后，他把故事的笑点与利维的说法相提并论——知道怎样拼写“音乐”，并不意味着他就该失去那一美元。这并不是另一个出卖灵魂的故事；它展现的是，关于教会教育、知识和金钱的故事如何成为乐队成员言语交锋的工具，在交锋中，一个笑话也能质疑究竟是谁挣得了什么。
从个人交易到集体历史
托莱多把这一观念从个人契约扩展了出去。他将黑人描述为历史遗留下来的残余——不同的非洲族群被混合在一起，仿佛炖成了一锅；尽管这段历史在创造一段新历史的过程中已被消化，残余却依然留存。在他的说法中，白人利用黑人创造自己的历史，之后又把黑人视为可以随意抛弃的人。他的比喻使“出卖”一词指向集体与历史，而不仅仅是超自然交易。
托莱多向卡特勒说，他们为了几颗番茄的价钱出卖了非洲，也为了努力变得像白人而把自己卖给了白人；他借卡特勒的穿着举例，指出这种风格并非来自非洲。在托莱多看来，失去的并不只是衣着，还深入举止和一个人看待世界的方式。卡特勒问，他们生活在那里还能成为什么样的人。利维拒绝接受自己已经沦为模仿者的暗示，坚持说他就是他自己。这场冲突赋予隐喻两种相反的可能——托莱多认为同化就是出卖自我，而利维拒绝让别人的说法来界定自己。
这场争论呼应了此前关于变化的一次分歧。利维抱怨乐队排练室从楼上搬到了楼下，托莱多便回答说一切都会改变，连空气和皮肤也不例外。利维坚持区分自己看得见的变化与托莱多更宽泛的观点。这段对话本身没有提及与魔鬼交易，却铺垫了一种紧张关系，使后来围绕身份的争论更加尖锐——变化究竟只是看得见的重新安排，是历史转变，还是一种迫使人变成别人的压力？
种族、工作与生存的代价
利维不愿满足于别人施舍的东西，这种不耐烦使“出卖”一词带上了切实的意味。他反对满足于别人扔过来的一块骨头，催促其他人继续前进，同时留意那个可能买下灵魂的魔鬼。卡特勒斥责这种话是亵渎。托莱多则回答说，他们对白人社会的迁就本身就是一种出卖。他们的分歧不只是魔鬼是否存在的问题；这关系到生存需要怎样的妥协，以及这些妥协究竟会保全身份，还是让人放弃身份。
这场争论发生在一个黑人劳动与娱乐都受白人权力制约的世界里。卡特勒讲述的盖茨牧师的故事，让这种制约具体呈现出来。牧师在一个陌生小镇被火车落下后，遭到一群白人包围，对方逼他跳舞。他们扯下他脖子上的十字架，毁掉他的圣经，还逼他一直跳舞，直到他们看腻为止。卡特勒说，跳舞是盖茨活着离开的唯一办法，并补充说这个故事是盖茨亲口告诉他的。托莱多说，他知道事情经过，因为同样的遭遇也发生在他身上。这一事件表明，表演是黑人男性被迫用来求生的手段，而非平等双方之间自愿的交换。
卡特勒把这种暴力与玛·雷尼的处境联系起来——他说，白人把她看作一个可以用来赚钱的人，不管她在黑人群体中的地位如何。在别处，斯特迪万特称唱片生意棘手，说上一批录音都是垃圾，还表示想要更多喇叭手的演奏，因为时代正在变化，音乐需要更有新意、更有节奏感。这些话把艺术变化置于商业盘算之中。它们没有描述出卖灵魂的字面交易，却让一个更大的问题愈发突出——谁掌控黑人音乐，谁又从它的价值中获利？
信仰、拒绝与出卖的含义
盖茨牧师的故事使利维对上帝的不信任成为一项植根于种族暴力的指控。他追问，牧师遭受恐吓时上帝在哪里，为什么上帝没有击倒那些白人袭击者。卡特勒以地狱警告他；利维则反驳说，上帝没有回应黑人的祈祷，并称他为白人的上帝。因此，出卖灵魂这一争论与一场更紧迫的争论并存——信仰究竟能否提供庇护，还是只要求受压迫者接受苦难而不得申诉？
后来，利维回忆起母亲在遭受袭击时祈求怜悯与帮助，由此把这份怨愤化为切身之痛。他追问上帝是否背弃了母亲，随后全神贯注地对上帝说话，以至于忘了卡特勒，朝空中挥刀刺去。这一动作把神学争论转化为对一个缺席力量的肢体冲突。他先前愿意与魔鬼交易，后来又质问上帝为何沉默，这两者属于同一场危机——他拒绝相信那种承诺会给予庇护、却在他经历中从未兑现的说法。
这一概念始终是分裂的，没有得到解决。慢拖的故事设想了一份字面契约，其中有地毯包和沾着血迹的纸；托莱多把出卖当作历史抹除与模仿的象征；利维则将它视为一种可能的交易，却拒绝接受模仿者的身份，并质疑那个在他看来辜负了自己家人的上帝。这些含义交织在一起，使出卖灵魂成为一种追问——已经有什么被夺走，一个人又可能拿什么交换，而在一个让生存代价高昂的世界里，任何交易是否都能确保自主？
