蝾螈

蝾螈是体型小、胆子怯的两栖动物，它们平常在池塘里的生活与学生们对抗特朗奇布尔小姐的斗争交织在一起。薰衣草抓到的这只动物没有危险，但它滑溜的身体和酷似微型鳄鱼的外形，足以令人惊慌。它从泥泞的花园池塘一路到了校长的水罐里，活生生的生物由此成了秘密武器；与此同时，故事对它的习性和抓取方式细致入微的描写，也让它不只是恶作剧中的道具。

外形与自然栖息地

叙述中说，蝾螈在英格兰的池塘里很常见，但因为胆小，普通人很少见到。薰衣草找到的那只住在她家花园后方的泥泞池塘里。它完全无害，外形却让人不安——它像一只幼鳄鱼，只是头短得多。它约有十五厘米长，浑身滑溜，上半身呈灰绿色，腹部则是橙色。作为两栖动物，它既能生活在水中，也能生活在陆地上。

这段描写暂缓了故事的进展，借此呈现出这种生物的真实本性与它的外形所引发的恐惧之间的反差。蝾螈被刻画为行踪隐秘、形态独特的动物，而非威胁。不过，它酷似鳄鱼的外形，仍给孩子们提供了现成的说辞，可以解释为何突然遇见它的成年人会受到惊吓。产生这种效果的关键，在于它本身无害，却让人联想到那些令人惊恐的形状。

薰衣草的捕捉与准备

薰衣草的计划需要抓住一只行动迅速、不易捕捉的动物。一天傍晚，她在池塘边耐心等候，直到看见一只特别大的蝾螈，便把帽子像网一样罩在它身上。她准备了一个铺有水草的铅笔盒来装它，但转移蝾螈并不容易——它剧烈扭动，体型刚好小到能装进去，她还得调整它的位置，避免合上盒盖时夹住它的尾巴。

薰衣草听邻家男孩说过，蝾螈被截断的尾巴仍会活着，并长成另一只大十倍、可能有鳄鱼那么大的蝾螈。她并不完全相信这个说法，但也不愿冒险。这个传闻并未说明这种动物真实的生物特性；在这一幕中，它解释了薰衣草为何小心留意蝾螈的尾巴。盖上盒子后，她把盒盖稍稍留了一条缝，好让蝾螈呼吸。她的准备既务实又带着恶作剧的心思——尽管她打算利用这只动物吓唬特朗奇布尔小姐，仍为它的需要留出了空间。

第二天，薰衣草把铅笔盒带到学校，并对计划守口如瓶。她很兴奋地想告诉玛蒂尔达，但决定不告诉全班同学，认为保密就能避免有人泄露她的计划。午饭后，教室里空无一人时，她拿来特朗奇布尔小姐的一个蓝釉陶制大水罐，罐身坑坑洼洼，往里面装了半罐水，再把它和一只玻璃杯放在桌上。她在水罐上方打开铅笔盒，把蝾螈倒进水里。它扑腾了几秒钟，随后静了下来。薰衣草又放进水草，好让它觉得自在些。

水罐与课堂上的遭遇

后来，特朗奇布尔小姐从水罐里倒水时，蝾螈滑进了她的玻璃杯。它突然出现，使一件熟悉的课堂物品——水罐——成了骚动的源头。蝾螈在杯中扭动，特朗奇布尔小姐尖叫着跳了起来；学生们也纷纷惊叫，有人说它是蛇，有人说是幼鳄鱼，还有人说是小龙。他们的种种猜测，放大了这种动物的真实身份——无害的两栖动物——与它的外形引发的恐惧之间的反差。薰衣草还警告说，它大概会咬人，进一步加剧了惊慌。

蝾螈的行动是这一连串情节的关键。它被偷偷放进水罐，但正是特朗奇布尔小姐倒出的水把它带到了众人眼前。它一进玻璃杯便扭动起来，引起校长和全班同学的注意，使隐秘计划公开，却没有暴露是谁安排了这一切。这只动物没有攻击任何人；恐慌源于它出乎意料地出现，也源于学生们对它的猜想。

特朗奇布尔小姐把蝾螈从自己身上擦掉后，它飞过教室，落在薰衣草的课桌旁。薰衣草赶紧把它捡起来，放回铅笔盒，心想它也许还能派上用场。这个结尾清楚表明，这一幕并没有随着蝾螈离开水罐而结束——薰衣草仍留着它，日后再次使用它的可能性也依然存在。

叙事作用

蝾螈的作用由两个截然不同的场景塑造。在花园里，它属于池塘，行动迅速，需要耐心而小心地对待。在学校里，它被装进铅笔盒，又被放入水罐，成为薰衣草秘密计划的一部分。这一转变使它成了学生对抗令人畏惧的权威人物时使用的工具，但叙述也保留了有关它的栖息地、外形以及被捕捉时脆弱处境的具体细节。

恶作剧的喜剧效果，建立在无害的动物与它引发的过激反应之间的差异之上。特朗奇布尔小姐和学生们一见它滑溜、酷似鳄鱼的外形便作出反应，尚不知道它究竟是什么；相比之下，读者早已得知它无害。然而，蝾螈并非毫无生气的道具——它在盒中扭动，需要空气，在水里扑腾，也随着自身的动作以及薰衣草的安排辗转各处。因此，它的自然习性与它在恶作剧中的用途始终相互牵扯。它之所以对这一幕至关重要，正是因为它既是有着特定需求的活物，也是孩子们以滑稽方式扭转课堂权威局面时，那意想不到的焦点。