蓍草占具
玻璃珠游戏约瑟夫·克内希特和竹林长兄借助蓍草占具占问《易经》，但它们的意义并不止于占卜工具的功能。通过精确仪式计数、分组，蓍草将问题转化为书写的卦象；在长兄隐居的竹林中，操作蓍草既是一门熟练技艺，也是一堂关于不同知识传统的课，更成为克内希特离开卡斯塔利亚后仍随身承续的一条线索。
形式与仪式用途
仪式由竹林长兄从一个形似箭袋的木杯中取出一把蓍草开始。他仔细计数，将一部分放回容器，另取一根放在一旁，再把剩下的蓍草分成两束。他以指尖做出细微而灵巧的动作，取出并数点一簇簇蓍草，经过数轮，将每束逐步分成小组，直至剩下三小组。他重复这一程序，由所得数字确定一个卦象，再用尖头毛笔将其写在一小片纸上。
这一过程反复进行，以生成六爻卦。阴阳符号逐渐排列起来，六爻自下而上层层叠起；此时竹林长兄才收拢蓍草，将其放回容器。整个过程精确，却并不匆忙。动作简洁而轻巧，仿佛一场受严格规则支配的技巧游戏，反复操练之后，所有步骤几乎都能毫不费力地完成。与此同时，蓍草移动时轻轻作响，分开又合拢，节奏笃定，使整个程序宛如舞蹈。因此，这种工具既非随手使用的道具，也不只是机械的计数器——它有规律的操作方式，是诠释性操练的可见形式。
卜占与克内希特获准留下
克内希特怀着敬畏与好奇观看第一次占问，遵照竹林长兄的要求，静得像金鱼一般。六爻卦完成后，竹林长兄指出它是“蒙”卦，即童蒙求知之象。卦辞开头说：“童蒙求知，亨通。”克内希特一直屏息凝神，此刻明白卜占准许他留下——卦象给出了对他有利的答复。这一幕具体展现了蓍草占具的作用，将仪式程序化为一个接纳他的时刻，也开启了他的学徒生涯。
这次占问的重要性，并不在于宣称蓍草占具能够证实超自然的确定性，而在于叙事如何将一种陌生的实践呈现为既受规则约束、又留有诠释余地的活动。克内希特观看实际操作，随后由竹林长兄向他说明其中含义。蓍草在可见之物——仔细计数和书写的爻线——与必须解读之物——最终卦象——之间发挥媒介作用。卜占并未取代教导，而是引领克内希特进入一种学习关系；在这种关系中，观察、实践与诠释相辅相成。
学徒修习与传承
克内希特在长兄隐居的竹林中住了几个月，学会操弄蓍草，技艺几乎不逊于老师。竹林长兄每天花一小时与他练习计数，教他卜占语言的语法和象征意义，并训练他书写、记忆六十四卦。因此，蓍草占具属于更广泛的学习课程——灵巧地操作蓍草，与掌握一套符号体系、能够回忆这些符号同样重要。
这段学徒生涯也将蓍草占具置于日常劳作之中。克内希特照料花园、洗涤毛笔、调制中国墨、煮汤沏茶、拾取柴枝、观察天气，并使用中国历法。这些细节将占卜置于日常生活的节奏中，而非视为一种神秘的专门技艺。克内希特试图在交谈中引入玻璃珠游戏和音乐，却少有回应；相较之下，他对蓍草和《易经》的学习，通过反复操练、注释、格言和故事逐步展开。后来克内希特告诉竹林长兄，他希望把《易经》纳入玻璃珠游戏，竹林长兄笑谈这一雄心壮志，称这就如同想把整个世界装进竹林一样困难。因此，蓍草占具与一种克内希特能够学习并传承、却无法简单吸收进卡斯塔利亚自身知识形式中的传统联系在一起。
竹林之外的使用
在奉派前往修道院之前，克内希特以蓍草仪式占问《易经》。所得为“旅”卦，卦辞是：“小事亨通。旅人贞吉。”一爻变动，又得一句卜辞：“旅人来到客店。”在这里，蓍草再次为一段行程赋予框架。克内希特即将离开卡斯塔利亚，而卦辞为旅途中的处境提供了一套语言，涉及渺小、坚忍与暂时的栖身之所。
在修道院里，克内希特对《易经》的了解，帮助改变了两人关系起初疏远而客气的状态。克内希特在谈话中提起这部书时，格瓦修斯院长显露出浓厚兴趣，尽管他不懂中文，对此主题也只有有限的学术知识。两人兴致勃勃地交流之后，院长请克内希特每周教他两次。后来，克内希特教他操弄蓍草的技法，以及更好地默想书中格言的方法。于是，克内希特最初从竹林长兄那里学来的实践，成为他能够传授的技艺，在卡斯塔利亚学问与修道院世界之间建立了一处思想交流的温暖空间。
意义与再现
小说将蓍草占具置于卡斯塔利亚更广泛的兴趣背景之中——通过想象练习和别样的观看方式，探索人生。学生创作的“生平”是设定在早期时代的虚构自传，其中借用了古代轮回学说的趣味性遗存——作者想象自己身处不同历史条件之下，并学会将当下的身份视为面具或转瞬即逝的形态。叙述将这一练习与学生在文体研究和玻璃珠游戏中，对过去文化所作的谨慎探究联系起来。在这一背景下，《易经》的卦象提供了另一种有纪律的方法，使人得以接近自身惯常立场之外的世界，却无须真的相信轮回，也不必将卜占变成教条。
蓍草占具作为实践、教学与回忆的对象反复出现。竹林长兄熟练的双手使仪式显得既精确又充满生气；克内希特的学徒修习使观看转化为熟练；他后来教格瓦修斯院长，则将这门技艺带进一个新的共同体。在约瑟夫·法穆卢斯陷入危机时，自毁念头使人联想到另一种更为可怕的仪式化死亡——古老的习俗中，国王、圣徒或受选之人为部族的福祉舍弃生命。这种联想并非蓍草占具的另一种用途，却将仪式知识置于小说对继承而来的实践如何塑造牺牲意义的更广泛关注之中。在达萨后来回想瑜伽士高呼“幻象！幻象！”时，人生本身仿佛成为智者能够一笑置之的幻象，尽管达萨尚不能抹去自身过往在生活中的分量。这些彼此对照的情节加深了蓍草仪式的意义——符号与传承而来的形式可以开启一种视角，但接受它们并不意味着每个人对其意义的领会都相同。
因此，蓍草占具处于物质行动与诠释的交汇点。计数是具体、可重复并能够通过实践学会的；计数所得的卦象则需要解读，不能化约为计数的机械步骤。对克内希特而言，蓍草占具保存着一位老师的记忆，也保存着他在本属机构之外接触到的一种专注方式。它们的重要性不在于能够解决一切问题，而在于有纪律的使用方式为另一套思想体系留出空间，也使知识得以在不同共同体之间流传，而不必简单地与任何一方变得相同。
