发现无头女童遗体

在旧酿酒厂发现一具无头女童遗体，使寻找查理的行动面临死亡的可能，而调查尚无法证实这一点。蔡斯·库珀在一个货运集装箱里发现一具娇小的女性遗体，但由于头部缺失，无法立即确认身份。这一幕让他从希望查理还活着转而陷入恐惧，却又没有证据证实他的担忧；也让下一步的任务——不是贸然宣布遗体身份，而是谨慎搜寻证据——成为能否向她家人说明情况的前提。

来电及其带来的不确定性

蔡斯在家中与帕特里克和香农待在一起时接到了消息。帕特里克刚跑回客厅，香农正用一块脏抹布擦脸，这时蔡斯接起了弗兰克·布朗警探打来的电话。布朗说他们发现了一具遗体。蔡斯最初感到一阵恐惧，随即询问死者是不是个孩子。布朗确认是孩子后，蔡斯问她在哪里被发现，得知搜查队已被派往旧酿酒厂后方、铁路轨道旁。

布朗补充说，女童的头部不见了。这个细节让发现更加骇人，却不能确认死者身份——此时还没有人说这具遗体属于查理。蔡斯靠着墙，伸手按住额头，努力让自己镇定下来。他的反应体现了职业职责与个人希望之间的压力。他确实一直希望能找到还活着的查理；如今，遗体可能属于她这一点需要认真对待，但现有证据还不足以得出结论。

在酿酒厂

蔡斯开车赶到现场，匆忙把车停在一节锈迹斑斑的火车车厢附近。发现遗体的地点荒废不堪，环境受到污染——酿酒厂多年前就已停业，铁路轨道周围非法倾倒的垃圾招来苍蝇，也散发着腐烂废弃物的臭味。这个废弃地产还吸引了成瘾者和无家可归者。这一环境说明，仅凭在此处发现遗体，并不能确定女童死在何处，也不能确定是谁把她带到这里。

轨道另一侧，警员正在黄色犯罪现场警戒带后方搜查。布朗警探和威尔金斯警长都在现场；布朗神情沮丧。蔡斯问遗体是不是查理，布朗说遗体的状况让人无法判断，并提出带他去看。他们走向砖砌酿酒厂建筑附近的一个金属货运集装箱。箱内一片漆黑，闷热让恶臭更加浓烈。蔡斯用口罩遮住口鼻，明白口罩对气味几乎没有阻隔作用，主要只是提供心理上的屏障。现场的状况让检查工作变得艰难，却没有回答他此行最想弄清楚的问题。

遗体能说明什么，又不能说明什么

在几乎空荡的集装箱一处昏暗角落里，布朗指给他看地上的一个身影。蔡斯打开手电筒，看见一具小小的无头女童遗体。她的皮肤泛着绿色，遗体已经肿胀。他闭上眼睛片刻，为这个孩子祈祷。尽管他已不再恪守天主教信仰，祈祷仍能给他安慰；再次睁眼时，他从这番私下的回应转向检查证据的工作。

颈部是最重要的可见伤处。蔡斯仔细查看那道凌乱的切口，注意到皮肤已经皱缩；据此，他认为可能使用了手锯。这只是初步推测，并非已经证实的发现。他还根据自己有限的尸体检验经验，判断遗体似乎相对较新鲜。布朗警探提醒他，很难判断女童在这里待了多久。因此，现场为调查提供了有待追查的线索，却仍未能确定死亡时间和遗体身份。

搜查、确认身份与家属

由于头部缺失，调查人员预计，脱氧核糖核酸检验确认身份可能需要几天。蔡斯想到梅根，她需要听到最新情况；他担心这个消息会对她造成什么影响。他也想到了米奇，希望他能支持梅根——无论他们的关系如何，蔡斯都认为他们两人都是查理的父母。他的迟疑并不是要永远瞒着梅根这一发现；他只是想避免在尚不能确定遗体是否属于她女儿之前让她受到惊吓。与此同时，他也明白家属有权了解进展，即使带来的消息只有恐惧，而没有确切答案。

威尔金斯警长说，房产所有者正在赶来的路上，对方没有犯罪记录。威尔金斯认为遗体很可能是被别人丢弃在现场的，并说房主会打开建筑物，让警员搜寻女童其余的遗骸。蔡斯要求派来尸体搜寻犬，并表示在联系梅根·卡特之前，他更希望先找到头部，希望他们能先确认女童的身份。威尔金斯同意通知搜查队并让记者远离现场，同时也承认，这一发现很快就可能成为镇上的流言。于是，事发后的当务之急分成两方面——追查可能确认女童身份的证据，以及尽量减轻必将随之而来的悲痛与公众审视，即使答案尚未揭晓也是如此。