梅兹

梅兹是生活在托皮卡地下城的一名女性。托皮卡地下城是一个战后封闭聚居地，自称和平、文明且繁荣。她与维克短暂却富有揭示性的几次接触，展现了这个社会如何处置具有破坏性的外来者——监视他、供给他食物、为他穿衣，并试图按照其家庭规范使他变得可理解。梅兹试图剪掉维克头发的失败，演变成一场围绕身体控制、性别化体面以及聚居地光鲜文明外表下所隐藏暴力的小规模冲突。

身份与出场

梅兹在维克被诱入托皮卡地下城后，与其他迎向他的女性一同进入叙事。刘解释说，维克之所以被当作实验对象，是因为此前捕获地表幸存者的尝试均告失败；因此，这个共同体设计了一种把他带到地下的方法。在这种紧张情势下，梅兹走上前，直视维克的脸，认定他是一个“肮脏的小杀手”，永远不会屈服。她的判断确立了她的双重身份——危险的观察者，以及这个聚居地道德词汇的代表。

梅兹的评估并非全然错误。维克来自一种暴力的地表文化，这种文化受到战争、放射性污染、匮乏和掠夺的塑造；在那里，幸存女性被描述为稀少而脆弱，而流浪帮群把人当作财产。地表世界的人口性别失衡本身就是战争的后果——大多数女孩已经被杀死，而许多出生的婴儿身体畸形，随即被销毁。在这样的背景下，梅兹属于一个试图在地下维持传统社会生活的共同体，但她的立场并不能使这次遭遇变得合乎伦理且简单。这个聚居地的秩序既具有保护性，也具有强制性，而维克的出现迫使这两种特征同时显现。

托皮卡地下城的生活

地下城文明在维克看来是一座巨大的人工封闭空间——一根宽达二十英里的金属管道，天花板高悬，弯曲的墙壁把地平线闭合成完整环路，底部则布置着城镇、房屋、街道、草坪、商铺，以及与旧式托皮卡相关的其他设施。然而，它与地表城镇的相似之处由一系列缺失界定。那里没有太阳、雨、雪、风、土壤、海洋、森林、野生动物、月亮或星辰。这个聚居地复制了普通公民生活，却没有曾经使这种生活保持开放性的自然世界。维克认为居民就像被罐装在地下，而这座封闭空间立刻激起了他的逃跑欲望。

梅兹属于那种试图把这种禁闭伪装成正常生活的日常文化。地下城文明的居民坐在门廊上摇椅子，耙草坪，经营加油站，售卖报纸，玩游戏，擦拭消防车，在长椅上阅读，修剪灌木，共同游泳，售卖蔬菜，为马梳理毛发，并向狗投掷棍棒。这些活动复制出完整的社会日常，但在维克看来，它们人工得令人窒息。食物同样是制造出来的，包括人工豌豆、假肉、仿制玉米，以及尝起来像粉笔和尘土的冒牌面包。因此，这个共同体的洁净与礼貌在他眼中并非自由的证据，而是遮盖禁闭、不育和恐惧的仪式外壳。

试图使维克文明化

维克被捕后，这个聚居地起初监视着他，仿佛他随时可能爆发并玷污那些刷成白色的栅栏。刘带他到商行，为他穿上背带工装裤和衬衫；任何独行者都能认出这是地下城文明的服装。随后，梅兹开始在他身边待着，最后提出为他剪发，使他看起来文明一些。她的提议是一次实际行动，意在把一个地表杀手转变为社会能够接受的居民；但维克将其理解为一种试图在不处理控制他的权力的情况下重塑他的行为。

这次交流立即变得充满敌意。维克按住梅兹并侮辱她，问她出了什么问题，又暗示她的丈夫无法满足她。他拒绝让她剪发，并叫她去剪碎自己的丈夫，随后她逃走了。这个场景让梅兹具体参与到聚居地的同化策略中，而她的退却则记录了这一策略的限度。她可以通过礼节、服装和梳理仪容接近维克，却无法控制他的囚禁给城镇带来的暴力或性侵略。

周围世界的性别政治进一步加深了梅兹的脆弱处境。在地表，女性稀少、遭到追逐和劫掠，并被当作流浪帮群的财产；在地下，女性免受那种特定形式的掠夺，却仍被封闭在一个生殖与家庭制度之中，而不育和畸形出生正威胁着该制度的延续。维克对梅兹的粗暴攻击并没有使她从任何一种结构中解放出来。相反，它使她的身体成为一处争夺中的地表，两个社会之间的冲突在此上演——地表通过支配宣称力量，而地下城文明则通过管制宣称文明。

与聚居地文明性的冲突

梅兹并非独自行动。当她把维克称为杀手时，刘斥责她，叫她别去招惹维克，因为他正试图向维克讲清道理。这一刻把梅兹置于聚居地内部纪律之中。她的指责表达了共同体的恐惧，但刘的回应坚持认为，即使恐惧也必须以礼貌且有策略的方式加以管理。因此，地下城文明的文明理想不仅管制外来者，也管制自身成员；当直接愤怒会威胁秩序外观时，它便加以压制。

维克把这种文明视为虚伪。他嘲弄这个聚居地的问候、关于家庭和生意的询问，以及社会聚会，把居民持续不断的礼貌描述成一种撒谎。这个反应表明，梅兹的干预属于更大的吸纳行动，意在把他纳入一个他认为精神已死的体系。居民可以模仿一个正常城镇的外在姿态，但自然、自由和可行生殖的缺失使这种模仿难以稳定。梅兹提出剪发，把这种不稳定浓缩为一个家庭行动——文明从改变外来者的外貌开始，却让更深层的禁闭原封不动。

叙事作用与意义

梅兹没有独立展开的情节，现有证据也没有显示维克拒绝她之后她发生了什么。她的重要性在于，她为数不多的出场集中承受了多重压力。她说出了地下城文明想要控制的危险，参与了使维克看起来文明化的尝试，并成为被他的拒绝屈服逼退的人之一。通过她，叙事将聚居地受控制的女性气质与社会礼仪，同地表流浪帮群残酷的性经济并置起来。

她的场景也进一步凸显了全书的空间对立。地下城文明承诺为人们遮蔽受放射性污染的荒原；在那片荒原上，蓝绿色辐射掠过山丘，附近只剩下尖叫兽和下行竖井。然而，同一庇护所也变成一座向内收拢的金属封闭空间，使维克感到头顶大地的重量。梅兹试图为他梳理仪容，属于这个封闭世界——这是一次把熟悉的人类形态强加给一个将整个环境都体验为陷阱的男人的尝试。后来，Blood受伤后，维克把他带到通风管道，在再次出发横穿被炸毁的荒原前，整夜抱着他。这个对比明确了梅兹的叙事功能。地下城文明提供有组织的家庭生活，但维克决定性的纽带是与Blood之间的纽带，以及穿行于危险开放世界的行动；梅兹则站在他所拒绝的秩序门槛上。