堕胎的法律禁令
礼物堕胎的法律禁令是玛丽贝丝·罗伯逊怀孕期间一道现实与道德的界限，缩小了一名十六岁少女可以选择的范围；她既担心家人的反应，也想象不出自己如何抚养孩子。小说通过她得到的建议、她对保罗·布朗提议的拒绝，以及她最终作出的送养决定，展现了这道界限所带来的实际影响。然而，禁令本身并未决定她的选择——玛丽贝丝仍在评估自己能够给予什么、自己想要什么，以及她认为怎样才能让婴儿拥有更好的未来。
医生的建议与可行选择
玛丽贝丝向医生询问能否终止妊娠时，医生告诉她堕胎费用高昂、危险且违法，并表示不希望她再提起此事。他将生育后送养说成对她这个年纪的人而言最简单的选择。他还建议，等怀孕显露出来时，她就去慈善修女会，并在那里待到婴儿出生；他估计，这可能要等到七月或八月。预产期是十二月。
这项建议还要求她告诉父母，但玛丽贝丝早已担心，在怀孕和送养完成之前，自己无法回到父母身边。医生承诺，在她开口之前不会告诉他们。因此，他的建议既标明了法律限制，也体现了围绕这一限制的社会安排——继续怀孕，怀孕显露后离家，并计划将孩子送养。这个选择被描述得直接明了，但玛丽贝丝怀疑，把婴儿送给别人会比医生说得复杂得多。
保罗的提议与玛丽贝丝的拒绝
后来，保罗问玛丽贝丝是否想终止妊娠。他提出可以四处打听堕胎的事，也说自己或许能筹到钱，同时承认费用会很高。玛丽贝丝拒绝了。医生的警告已为她关上了这条路；此外，她也不安于终止妊娠可能等同于夺去一条生命。由此可见，她的拒绝并非只是对法律的回应，也反映了她听取的建议，以及她对这一行为本身的疑虑。
保罗问她是否会留下孩子时，玛丽贝丝说自己打算送养。她解释说，自己可以住在修女们那里，婴儿则会被安置给养父母。保罗回避了这个前景，对这种处境感到难受，却没有承担相关责任。这一幕呈现了他的提议与玛丽贝丝的决定之间的差距——他提出堕胎作为脱身之道，而她坚持选择自己能够接受的送养。
送养、同意与照护的意义
玛丽贝丝向汤米·惠特克倾诉时，更充分地说明了选择送养的理由。她说父母不会帮助她，自己挣的钱不足以养育婴儿，而且现在不想成为母亲。她担心自己连自己的生活都难以应付，无法给予孩子所需的一切。汤米难以接受她放弃孩子的想法，宁愿娶她并留下婴儿，但莉兹劝他听玛丽贝丝说，不要逼她结婚或做母亲。决定应当依据她的意愿和能力，而不是汤米想要拯救她的冲动。
玛丽贝丝告诉莉兹，她不会仅仅为了避免送走婴儿而嫁给汤米。她说，两人都太年轻了，而且她认为自己还没有准备好做母亲。她希望孩子能有一对能够爱护和照料他、不会因责任而感到害怕的父母。随着孕期推进，这些理由并未让她免于悲痛；相反，婴儿在她心中越来越真实，使这个选择更加艰难。
在吉米·D餐馆的一场告别聚会上，一小批婴儿礼物让原本抽象的决定变成了迫在眉睫的失去。小鞋、针织衣物、毯子、玩具、尿布、泰迪熊和高脚椅，使玛丽贝丝将无法与孩子共享的生活骤然具体起来。之后，她打电话给医生，询问潜在的养父母人选。当可行的人选仍不明朗时，她坚持说只剩两周，并表示不想先把婴儿带回家再送走。禁令仍是她所处环境的一部分，但小说也着重呈现了经济困窘、缺乏家庭支持，以及放弃孩子所需的艰难情感历程。
私下收养及其后续
最终，玛丽贝丝请求莉兹和约翰收养婴儿。莉兹没有把这个提议视为一份毫无复杂之处的礼物——她告诉玛丽贝丝，她可以住在惠特克家，由他们帮忙抚养孩子，不必因贫困而放弃孩子。玛丽贝丝再次表示希望他们收养婴儿，并解释说自己觉得没有足够的力量照顾孩子，也希望孩子拥有安稳的未来。尽管塑造这个决定的处境限制重重，叙述仍将其呈现为玛丽贝丝明确表达的选择。
凯特出生三天后，玛丽贝丝用颤抖的手签署收养文件，并放弃等待期。她请求护士当天不要把婴儿抱给她，因为她需要时间哀悼。后来她带着婴儿离开医院时，尽力不对凯特的哭声作出回应，迫使自己维持收养所要求的距离。莉兹已在日常照料中承担起母亲的角色，而玛丽贝丝也明白，夜里安慰凯特、她生病时照顾她的人不会是自己。
这项安排还为凯特的身世设下界限——惠特克夫妇与玛丽贝丝约定，暂时让凯特把玛丽贝丝视为他们的朋友，而不是自己的生母。叙事并未将这种隐瞒写成对失去的弥补；它与玛丽贝丝的悲痛以及家人希望她继续与他们保持联系的心愿并存。莉兹和约翰也支持玛丽贝丝继续求学，把原本为安妮留出的资金提供给她，并让她毕业后有地方可回。因此，结尾将堕胎的法律禁令置于一个更广阔的故事之中，呈现受限的选择、个人同意、收养，以及能够使青少年不必过早为人父母、并想象未来成为可能的物质支持。
