里士满实验室幼体破缸未遂并遭电死
秘密入侵里士满实验室幼体破缸未遂并遭电死事件将一次实验室检查变成了收容危机——卵中孵出的生物行动迅猛、暴力凶残，不仅彼此攻击，也袭击观察它们的人。这一事件还揭示了把幼体当作普通标本看待的危险；莱斯利·比克斯和同事发现，观察与收容已无法再与生存问题分开。
从标本到幼体
莱斯利正在显微镜下检查一枚卵中的黏稠物质，但即使放大到四百倍，她仍无法辨认正在其中发育的动物。样本看起来像是各种蛋白质混杂成的一团，她考虑尿囊或绒毛膜中的物质是否能提供更明确的答案。还没等她检查这些样本，桌上的卵便动了一下。它再次移动，这下原因已一目了然——里面有东西正在试探卵壳，卵正在孵化。
那生物用尖锐突起破壳而出，莱斯利觉得那些突起像大型蝎子的尾巴。它初现的特征并未让归类变得更容易，反而使之更加困难——湿漉漉的深绿色头部沾满羊水，漆黑的眼睛，布满细长牙齿、形似食人鱼的下颚，三对触手状附肢，两栖动物般的腿，以及一条爬行动物似的尾巴。莱斯利将这种组合理解为一种突变，仿佛它在挑战熟悉的生物分类，而不是一种可辨认的动物。
第一只幼体破壳并非孤立的发育现象。另两枚卵也有动静，引起了莱斯利的注意，它们也开始裂开。第一只生物清醒后，对她的存在作出攻击性反应。它发出嘶声，撞击有机玻璃，并试图从顶部爬出去；于是，透明水箱从观察室变成了这些动物与注视它们的人类之间紧迫的界线。
收容措施让位于捕食行为
莱斯利·比克斯在遭到第一次攻击后，将钢丝网盖罩在水箱上，并把盖子固定在框架上。幼体仍不断寻找出口；它的两只同胞开始活动后也加入其中，用力撞击盖子，迫使她再压上几本厚教科书加固。这个临时屏障挡住了它们，却没有让水箱变得安全——这些生物正主动试探围栏的极限，而莱斯利震惊地看着这一切，既感到恐惧，又无法移开目光。
两只幼体转而攻击第三只时，危险变得显而易见。它们从两侧撕咬对方，不到一分钟便将其杀死，随后吞食了尸体。这不仅是对陌生观察者的攻击——这些生物甚至会捕食同类，而同类相食为它们提供了所需的食物。安迪·卡莱尔称它们是杀手；莱斯利认为，考虑到它们如此凶猛且很可能有毒，移动它们并不安全。
实验室先前进行的测试已经证明，它们带刺的触手能多快致命。一只被放进水箱的老鼠遭到蜇刺，不到四分钟便死去；幼体几乎把它吃得一干二净，只留下残骸沉在污水里。吃掉老鼠和同胞后，它们又转而攻击人类。它们用附肢撞击有机玻璃，并猛烈冲撞水箱，使水箱摇晃起来；随后又一次扑来，将整个水箱向柜台边缘推近一英寸。钢丝网在书本的重压下嘎嘎作响。围栏已不再只是供人观察的容器——水箱的移动表明，逃逸已成为现实而迫在眉睫的威胁。
紧急应对与电击
幼体不断撞击水箱，并把它推向柜台边缘，罗恩·塔利于是寻找一种无需把手伸到它们触及范围内就能杀死它们的方法。手术刀需要危险地靠近，而水箱里装满水，火也无济于事。于是他决定用电击——他抓起一盏台灯，扯下灯座上的电线，确认电线已经裸露，再把通电的电线从钢丝网的开口处送进去。
电流在水箱水中扩散。电流攫住这些生物的肌肉，它们随之抽搐；心脏停止跳动后，它们便瘫软不动。直到动物死亡，众人才开始恢复正常呼吸。罗恩和安迪·卡莱尔意识到，这次袭击不只是收容问题——幼体始终把注意力放在杀死房间里的人上。电流结束了眼前的威胁，但这场遭遇表明，面对这些生物，实验室常规的屏障和方法几乎都不可靠。
从实验室异常到生态警讯
里士满的幼体预示着一种威胁——仅仅杀死看得见的动物，并不足以遏制它。后来，丹妮丝·巴丁顿报告说，她的组织分析仍无法辨明这些生物究竟是什么。从沉船岛下方那艘旧纳粹潜艇中取回的残留物仍在接受检验，但她怀疑其中会发现一种物质，一旦进入生物的脱氧核糖核酸，便会诱发基因突变。按她的说法，这些生物身上混杂的特征，可能源于它们在多代繁衍中不断捕食其他物种，并随着猎物的脱氧核糖核酸发生突变；罗恩·塔利认为这一理论说得通，但实验室证据本身仍无定论。
这种不确定性改变了围剿行动的意义。梅森·帕克建议在水边阴暗潮湿的地方搜寻巢穴，并摧毁巢穴及其中的生物，但他警告说，炸毁巢穴可能会把变异组织散入水中。其他动物可能会吃掉这些残骸，使这一循环继续下去。因此，丹妮丝强调必须彻底收集所有尸体并焚烧，防止食腐动物将变异的脱氧核糖核酸带入食物链。由此可见，幼体在实验室里的暴力行为只是危险的一部分——它们的遗骸也可能成为进一步污染的源头。
后来的应对证实了这种担忧的严重性。丹妮丝预测，彼此相距遥远的袭击报告意味着多个巢穴和生物已经散布在沿岸地区；后续调查则追踪到它们沿墨西哥湾的沿岸洋流移动。在对危机的评估中，罗恩记录道，这些生物能够无性繁殖，并迅速适应不同环境。他还报告说，清剿队处理了这些动物，没有留下造成污染的遗骸；巴吞鲁日附近的一个巢穴被摧毁后，沿水道向外延伸四十英里的搜查未发现更多怪物，密西西比河沿线的蔓延也已被遏止。因此，实验室事件预示了一场危机，其中收容措施、生物学上的不确定性，以及对每一具动物尸体的处理，彼此密不可分。
