撒但与上帝关于约伯的争辩
约伯记《撒但与上帝关于约伯的争辩》构成全书核心试炼的框架——约伯敬畏上帝究竟是出于敬畏本身，还是因为他的生活受到保护、且兴盛富足。他们的交谈准许降临在约伯身上的灾祸，以此试验他；而约伯随后发出的抗议，则将这场赌约转化为持续不断的要求，要求得到解释和申辩的机会。这场争辩让读者知道约伯受苦的缘由，而叙述并未表明约伯本人也知道这一缘由。
对约伯正直的挑战
争辩开始时，约伯已被描述为乌斯地一位正直而富足的人。他有七个儿子、三个女儿、大批牲畜和殷实的家业；叙述称他是东方人中最为显赫的。约伯的虔诚不仅体现为对其品格的描述——他的儿女在各自家中设宴后，约伯便清早起来，为他们每人献上燔祭，因为他担心他们心里犯了罪。这种关怀的惯常做法，构成了衡量撒但挑战的行为依据。
当天庭朝见者来到上帝面前时，撒但也在其中。上帝问他从哪里来，他回答说自己在地上来往巡视。随后，上帝指出约伯的正直和敬畏无与伦比。撒但反驳说，约伯的忠诚并非无所求——上帝保护着约伯、他的家人和财产，也赐福他手中的工作。依撒但之见，富足解释了虔诚。他提出，若约伯失去所有财物，就会咒诅上帝。
上帝准许撒但处置约伯的财物，却禁止他伤害约伯本人。这一限制明确了第一次试炼的范围——挑战针对的是约伯在财富和家人所受的保护被夺去时是否仍会忠心，而不是他能否在自身遭受攻击时活下来。这场交谈确立了争辩双方并不对等的条件——撒但只能在上帝设定的界限内试验约伯。
试炼及其限度
第一轮损失随着一连串急促的报告接踵而至。萨巴人掳走牛和驴，并杀死照料牲畜的仆人；天火吞灭绵羊和仆人；迦勒底人分成三队，掳走骆驼并杀死看守的人。每场灾祸的报告中，只有一名报信者幸存。最后一名报信者尚未说完，又有一人报告说，旷野刮来一阵猛烈的风，吹倒了约伯儿女聚宴的房屋，他们因此丧命。
约伯先以哀悼的举动回应，随后伏在地上敬拜。他承认自己空手来到世上，也必空手离世；尽管遭逢这些损失，他仍称颂上帝的名。叙述说，他没有犯罪，也没有妄议上帝。他的回应推翻了撒但的第一个预言，但争辩并未结束——问题从约伯的财物能否被夺去，转为他的虔诚能否经受身体的苦难。
第二次聚集时，上帝指出，约伯仍持守正直，尽管撒但无故挑动上帝攻击他。撒但回应说，人会舍弃一切来保全性命，并提出要试验约伯的身体。上帝将约伯交在撒但手中，却命令撒但不可取他的性命。于是撒但使约伯从头到脚长满疮疡。约伯坐在灰烬中，用一块陶片刮身上的疮疡，而不得取他性命的限制仍然有效。
约伯的妻子质疑他为何仍持守正直，并劝他咒诅上帝、了结性命。约伯斥责她的建议愚妄，并问人怎能只从上帝领受好处，却不肯领受患难。叙述再次说，他没有用嘴犯罪。这两次试炼由此区分了财产和儿女的丧失与身体的苦难；而约伯的回应则抵拒了撒但的主张，即困苦会使他放弃敬畏上帝。
从赌约到要求申辩
序幕中的交谈并未向约伯揭示为他受苦的解释。在后来与朋友的辩论中，约伯面对的反而是一个看似无法解决的问题——如何在上帝面前确立公义。他问人怎能在上帝面前算为义，并指出，若上帝与他争辩，他即使面对千项指控，也无法回答其中一项。他强调双方之间的悬殊，说上帝并非一个人可以与之平等对簿公堂的对手，并为他们之间没有居中调停者而悲叹。
随着发言继续，约伯寻求申辩的依据，而不接受朋友们的解释。他求天上的见证者和高天上的记录为证，即使他说朋友们正在讥笑他。后来，他的怨言仍然苦涩，他的灾祸也比他的叹息更为沉重。他盼望有人听见，并要求全能者作答；他也希望对手把指控写下来。这些请求把这场争辩重新表述为一场诉讼——约伯要求知道控告的内容，并得到答辩的机会；而读者知道，起初上帝与撒但的争辩已使约伯的正直受到试验。
争辩的利害
约伯对往昔生活的回忆，使人更能体会他的敬虔意味着什么。他回忆曾有一段日子，听见他的人为他祝福，看见他的人为他作见证，因为他曾救助呼求的穷人。他所说的敬畏上帝、远离邪恶，界定了智慧；他也回忆自己曾与眼睛立约。这些细节呈现的正直，是一贯的行为和对公众的责任，而非仅仅是在压力下提出的主张。这些细节也使撒但的挑战更加尖锐——这场争辩检验的是，约伯这样的生活是否有赖于保护和回报。
全书结尾扭转了物质损失，却没有向约伯揭示开篇争辩中隐藏的条件。上帝斥责以利法和他的两位同伴，因为他们说了错误的话；上帝也指出约伯的言语与他们不同。朋友们必须献上祭物，约伯则为他们祷告。上帝悦纳约伯，恢复他的境况，使他所得的比从前多一倍。他的亲属和旧日相识都来与他同席，哀悼并安慰他，也送给他钱财和金戒指。他的羊群和牛群都比从前增多。复兴回应了故事中的物质匮乏，但这场争辩持久的力量，在于读者知道这场赌约，而约伯仍在要求得到聆听，两者之间存在着距离。
