A.F. 632年

福特纪元632年是小说开篇的时间，它确立了这样一种社会——稳定不仅被视为政治目标，也是理解日常生活的框架。这个年份与孵化主任来到孵化器的场景相连；人类繁殖在这里受到精确规管。

稳定之年

叙述者指出，年份是福特纪元632年，并将其直接与当时盛行的“稳定之年”联系起来。在这种环境中，孵化主任的年龄难以确定——他可能三十岁、五十岁，也可能五十五岁。更重要的是，根本没人会提出这个问题。社会秩序已然稳固，使通常的年龄差异显得无关紧要；稳定于是既成为公共状况，也成为一种感知习惯。

年份与开篇场景

福特纪元632年构成了学生们参观中央伦敦孵化与条件反射中心孵化器的背景。孵化主任承诺从头讲起，随后向学生们展示编号试管，里面装着本周供应的卵子。他解释说，这些卵子保存在血液温度下；而男性配子必须储存在三十五度，而非三十七度，因为完整的血液温度会使它们失去生育能力。因此，这个年份将开篇对受控生殖的叙述置于一个制度自信建立在系统规管之上的世界中。

叙事意义

这个年份不仅是一个年代标记——它引出了一个未来，在那里，稳定已经无所不包，以至于人们几乎不会想到询问某人的年龄。孵化主任从容讲解，学生们匆忙记笔记，使这个社会的生殖系统显得日常而易于学习。因此，福特纪元632年为小说开篇奠定了基点，凸显出既有秩序表面上的平静，与维系这一秩序的非凡生物学实践之间的对照。