格罗尔泰格的末次抗争

《格罗尔泰格的末次抗争》让令人畏惧的驳船劫掠者格罗尔泰格，沦为自己曾施加给他人的那种致命坠落的受害者。袭击者悄无声息地逼近，击溃他的船只并将他团团围住；格里德尔博恩夫人消失了，格罗尔泰格则被迫踏上跳板。这场骤然逆转并未以私下逃脱告终，而是以河畔的公开欢庆收尾。

背景与利害关系

格罗尔泰格被介绍为一只骁勇之猫，乘坐驳船往来，并在格雷夫森德与牛津之间追逐叙述所称的邪恶目标。他以“泰晤士河恐怖者”这一称号为荣。这些细节表明河流是他的地盘，也确立了这场袭击将要颠覆的名声——他一向是他人的威胁，而非惯于近距离面对敌人的角色。

叙述在结尾用一个鲜明的数字衡量了他过去暴行的规模。据说格罗尔泰格曾把一百名受害者逼下跳板；如今，他自己也被迫踏上跳板。这一对照无需另行解释他的罪行，便赋予了这场败北道德力量。旧日的威胁以相反的方向重现，曾令人畏惧的猫成了必须承受后果的一方。

对驳船的袭击

暹罗猫群从水上逼近。他们的舢板越绕越近，但来袭的敌人始终寂然无声。这种悄然合围延缓了正面进攻，却使危险昭然若揭——袭击者已近在眼前，但格罗尔泰格和格里德尔博恩夫人起初并未与他们直接交锋。场景中的静寂与随后发生的暴力形成对照。

格罗尔泰格和格里德尔博恩夫人在生命受到威胁之际唱起了最后一支二重唱。叙述着重强调恋人所处境况与敌方武器之间的不相称——敌人带着烤叉和切肉刀。随后，吉尔伯特发出信号，袭击者蜂拥登船，烟火迸发，攻势骤然展开。从寂静逼近到突然登船的转变，使这个信号成为交锋中的决定性转折。

登船后，袭击者弃下舢板和其他船只，封住舱口，把船员困在铺位下方。此举将下层船员封闭起来，而上方的战斗也随之走向结局。一圈闪烁的钢刃密密围住格罗尔泰格，袭击者列成顽强的队列步步紧逼。他惊讶于自己竟被迫踏上跳板，这表明局势已经彻底逆转——曾把别人逼下跳板的猫，如今自己也被逼向那里。

格里德尔博恩夫人与格罗尔泰格的败亡

格里德尔博恩夫人尖叫着应对袭击，随后消失了。叙述没有呈现她如何逃脱，也没有明确说明她究竟怎样脱身；相反，叙述有所保留，只暗示她大概轻易逃走了，并没有淹死。因此，她的命运远不如格罗尔泰格的结局明确。这一对照颇为重要——袭击开始时，恋人还一起唱着最后一支二重唱；危险降临后，叙述却将两人的结局分开。

格罗尔泰格的败北则被明确写出。在闪烁的钢刃包围和成排袭击者的逼迫下，他被迫踏上跳板，曾让他成为泰晤士河恐怖者的势力就此终结。叙述以一阵阴冷而滑稽的声音接续这场坠落：“咔啦翻，咔啦扑”。这种轻快、滚落般的节奏并未抹去暴力，反而让逆转更加鲜明，使这只声名狼藉的猫被迫完成的最后动作显得迅疾，几乎如同戏剧收场。

事后影响与意义

败北的消息让瓦平欢欣不已，而梅登黑德和亨利的河滩上也有人跳舞。这种反应将事件的影响扩展到了驳船之外——叙述提到的几个河畔社区都欢迎格罗尔泰格的败亡。尽管叙述没有描写这些社区各自经历过他的统治，但庆祝活动仍体现出他的旧日名声给人们带来的恐惧与敌意。

这一事件的核心逆转通过反复出现的跳板意象表现出来。格罗尔泰格曾把一百名受害者逼向跳板；在他的罪行走到尽头时，他自己也被迫越过跳板。从恋人的二重唱，到悄然合围、突然登船，再到公开庆祝，情节迅速推进，使这一幕呈现出一场精炼报应的完整形态。格罗尔泰格的结局已成定局，而格里德尔博恩夫人的消失则仍带有保留，未有定论。