绿堡降落事故
肉桂面包绿堡降落事故是远征队从银靴号危险地下船、进入绿堡的过程;从空中俯瞰,这是一座位于约两百米地面上方的小型聚居地。下降过程将普通的抵达变成了对装备、胆量与身体控制力的考验——加布里埃尔安全抵达地面,阿玛莉莉丝·信天翁因为是哈比族群,直接踏入空中,而西兰花·邦奇的绳降险些失败,最后的拼命着陆在道路上砸出一个弹坑。这起事故虽然因尴尬而滑稽,但涉及的身体风险十分严肃,展现出这个世界中的旅行如何迅速从受控流程转变为暴露在死亡面前的处境。
环境与准备
从空中看,绿堡显得十分微小。房屋看起来像巨大的长方形,周围的墙只形成粗略的轮廓,中央广场四周的房屋比三井镇更多。小型农场分布在城镇周围,许多农舍坐落在通向城内的道路旁。这种鸟瞰视角使聚居地显得整齐而微缩,但同样将它压缩成建筑图案的高度,也制造了进入其中的危险。
船员准备让乘客下船,于是在抵达时安装过跳板的地方拆下银靴号的一部分栏杆。加布里埃尔检查乘客是否带齐了自己的物品,并警告说,空艇不会回来取回任何遗忘的东西。西兰花·邦奇带着一个装满物品的背包,而阿玛莉莉丝·信天翁完全没有装备;这一点让西兰花·邦奇越来越不安,因为这意味着她需要在城里购买全部装备。因此,行李这一实际问题,也伴随着两名旅行者如何安全抵达地面的更大问题。
下降开始
加布里埃尔介绍了绳降这一下降方法,并询问西兰花·邦奇以前是否做过。西兰花·邦奇了解这项技术,但指出普通绳降需要有可以蹬离的支撑物和一座山,而不是在两百米的空中下降。高度也吸引了下方人们的注意,他们兴奋地抬头望着空艇和乘客。
加布里埃尔用“每一种危险的流程都有第一次尝试”这一原则回应了对方的犹豫。他把自己的酒壶固定在腰带上,将绳子踢到船舷外,让绳子抵在一根系于空艇上的金属杆上并绷紧。在地面上,格伦瓦伊尔人放置了四个带小滑轮的把手,示范如何摆放装置,随后直接走下边缘。他的下降速度仍然很快,而且没有使用安全带,但绳降足以减缓他,使他没有摔死便抵达了地面。
西兰花·邦奇拿起另一个装置,等待绳子松弛到可以抓住的程度。阿玛莉莉丝·信天翁询问下降是否真的像加布里埃尔说的那么简单。西兰花·邦奇提议,如果她害怕,两人可以一起下降并牵着手;但阿玛莉莉丝·信天翁的回应并非谨慎,而是鄙夷——她翻了个白眼,甚至没有拿起自己的绳降装置,便径直走下边缘。西兰花·邦奇尖叫着喊她的名字,随后从弗洛里安那里得知,她的哈比族群天性使这场坠落可以被她承受。这一刻对比了技术依赖与种族特有能力;对于普通乘客而言是致命风险的事情,对阿玛莉莉丝·信天翁来说却只是可以无视的不便。
西兰花·邦奇的事故
看着阿玛莉莉丝·信天翁毫无辅助地下降后,西兰花·邦奇试图让自己的出发显得同样自信。西兰花·邦奇向艾萨克船长挥手道别,艾萨克则回应说,如果风向允许,他们还会再见。西兰花·邦奇想不出更酷的告别方式,于是跳过船舷。
这一尝试立刻出了问题。绳降装置绷紧了,但减缓坠落的程度远低于预期。随着地面向西兰花·邦奇升来,原本看似可以应付的两百米距离突然显得短得令人惊恐。西兰花·邦奇将体力灌注到双腿中,准备在最后一刻跳跃,以双脚先着地。冲击消耗了几乎全部可用体力,使体力从完全充满降至几乎耗尽,地面则在着陆处塌陷成一个弹坑。
结果既算成功,又令人屈辱。西兰花·邦奇活了下来并站起身,但加布里埃尔称这是一次不错的着陆,同时警告说,穿着裙子绳降可能会让整个城镇再看一场表演。西兰花·邦奇把裙摆往下压,走出弹坑,将下降失败造成的身体后果变成了公开的尴尬。这一幕的喜剧性并没有抹去危险;它之所以好笑,正是因为这次着陆完全可能以另一种方式结束。
加布里埃尔的专业能力与事后情况
西兰花·邦奇最初的愤怒集中在加布里埃尔是否故意让大家进行危险下降这一点上。当加布里埃尔指向那名被他减缓坠落速度的格伦瓦伊尔人,并解释说自己使用了羽落术后,这一怀疑便消退了。他将这项法术描述为职业需要——在他的工作领域中,一个人要么学会施放羽落术,要么学会在致命坠落后收集遗体。这番话揭示出,加布里埃尔表面上的漫不经心由专门的魔法知识支撑,而非单纯的鲁莽。
羽落术也说明了下降过程中各人所处条件的不平等。加布里埃尔拥有保护另一名乘客的技能、控制自己着陆的装备与经验,以及把整个行动视为例行工作的镇定。西兰花·邦奇有绳降装置,也有足够的体力承受冲击,但缺乏加布里埃尔对局面的掌控。阿玛莉莉丝·信天翁因为是哈比族群,绕过了这两种准备。与此同时,弗朗斯对加布里埃尔的动作发出惊叹,使这道法术的介入清晰地呈现为受控着陆与灾难之间的差别。
西兰花·邦奇抵达道路后,加布里埃尔命令众人将注意力转向阿玛莉莉丝·信天翁;她此前曾想在日落前离开。他声称自己不在乎她,但这种轻蔑的说法并没有阻止他关注整个小组的抵达。因此,远征队已经进入绿堡,却不是通过体面或谨慎管理的着陆方式进入——一名乘客依靠种族能力下降,一名依靠专业法术,而西兰花·邦奇则依靠一场发生故障或性能不足的绳降,随后以制造弹坑的方式撞击地面。这起事故确立了该城镇作为任务目的地的地位,同时也让旅程本身成为最先到来的直接考验。