浣熊

在拉博·卡拉贝基安关于伊迪丝·塔夫特·费尔班克斯的回忆中，浣熊既是具体出现的动物，也反复成为亲昵的比喻。她怀里抱着的一只浣熊，预示着她对待拉博的方式——她将他从仓房里的隐居生活带进家庭，并在婚宴上把他介绍为自己“驯养的浣熊”。

伊迪丝怀里的浣熊

拉博第一次见到伊迪丝，是在一次与向她丈夫租用仓房有关的卡车出行途中。她怀里抱着一只驯养的浣熊。在他的回忆中，这只动物并非无关紧要的细节——它让拉博得以描绘伊迪丝对待生灵时一贯的方式，而这种方式后来也延伸到了他身上。

拉博说，伊迪丝几乎能驯服任何种类的动物，而且会充满爱意、不加评判地照料任何看起来还有一丝生命迹象的东西。他猜想，她对第一任丈夫也曾有过类似的温柔，尽管他承认自己不知道她可能把他比作哪种动物。因此，浣熊属于伊迪丝富有照料之心这一更广泛的形象，而不只是一个关于宠物的轶事。

拉博作为被驯养的动物

拉博隐居在仓房时，伊迪丝需要一位新丈夫，于是逐渐以自然诗和放在他推拉门外的美食将他吸引到自己身边。他把这段追求描述为驯养——她曾抱在怀里的浣熊，成了他从孤独走入家庭生活的象征。这个比喻将伊迪丝的关怀表现为耐心而实际的行动，通过诗和饭菜表达，而不是直接讲述她如何说服他。

婚宴上，拉博穿着伊齐·芬克尔斯坦的西装，伊迪丝把他介绍给一位来自辛辛那提的女性亲戚，称他为自己“驯养的浣熊”。这句话把两人的私密经历变成了公开的玩笑，同时也表明了她如何看待他们的关系——伊迪丝接纳了一个孤独的男人，让他成为自己家庭的一员。

拉博后来的回忆

拉博在回想别人一再谈起他是否会画画时，又提到了浣熊这个意象。他记得，斯莱辛格和他的第一任妻子认为他不会画画，而他的第二任妻子并不在意他会不会画。他说，自己不过是一只她从仓房带进屋、变成家养宠物的老浣熊，因为她爱动物，不论它们会不会画画。

这个后来的说法进一步阐明了比喻的含义。拉博将别人对他作为艺术家的评判，与不论他的艺术能力如何都接纳他形成对照。浣熊代表着伊迪丝所接纳的那个他——不是一个需要评估才华的人，而是一个需要照料的生灵。因此，这个意象将她怀里的动物、她照料生灵的习惯、仓房旁的追求过程，以及拉博对她无条件爱意的理解联系在一起。