芝加哥大学

在小说中，芝加哥大学既是加布里埃拉·沃什沃斯基为女儿选定的去处，也是维克托丽娅·沃什沃斯基凭体育奖学金打篮球的地方。它的意义不仅关乎个人，也关乎教育——前往大学标志着维克托丽娅离开了自己熟悉的家乡社区，而她作为学生运动员的那些年，许久以后仍是她身份的一部分。

教育与机构形象

叙事通过维克托丽娅的经历呈现芝加哥大学，而非泛泛介绍其历史或结构。她凭体育奖学金入学，并回忆说，在全国其他地方普遍认可女子体育之前，这所大学就已提供此类奖学金。这一细节表明，该校早早为女性运动员打开了机会之门，同时也让叙述重点落在这项机会对一名学生人生的意义上。

加布里埃拉的教育抱负

维克托丽娅两岁时，加布里埃拉就认定芝加哥大学是女儿的最佳选择。记得这个家庭的邻居把这份抱负视为加布里埃拉的古怪之处之一——在一个由辛勤劳作和有限财力塑造的社区里，让维克托丽娅上大学——而且坚持选择这所特定的大学——使她显得与众不同。邻居们的看法与加布里埃拉的坚定信念形成对照——她决心让女儿接受自己所能提供的最好教育。

凭奖学金离家

加布里埃拉去世两年后，维克托丽娅凭奖学金前往大学。她记得自己离开时既害怕又兴奋，也回忆说，社区里的人把这所学校称作红色大学。她的回忆将机遇与疏离联系在一起——奖学金带她离开了成长于其中的世界，而她后来感叹，自己再也没有真正回过家。

篮球与长久的联系

大学毕业多年后，有人请维克托丽娅再次穿上篮球服，尽管自离开大学以来，她再也没有碰过篮球。由于离开赛场已久，她称这个提议荒唐，却饶有兴致地谈起现在的球队及其前景。她重新穿上球衣，表明大学与她的运动经历并未消失；即使离开赛场数十年，她仍能重温这段记忆。