仪式

仪式是基列国生殖系统核心的、由国家强制执行的官方性行为仪式，旨在为精英阶层的不育夫妇生育子女。这是使女由指挥官使其受孕的机制，且指挥官之妻必须亲身在场并参与其中。该仪式是该政权意识形态的赤裸体现——它将生物行为转化为宗教和法律义务，剥离了亲密、同意和个人联系，将使女贬低为生育的容器。

结构与参与者

仪式涉及三人——指挥官、其妻以及使女。使女仰卧在妻子双腿之间，妻子握住使女的双手。随后指挥官与使女发生性关系，而妻子的位置则象征性地接受这一行为。这种安排意在表明，如果受孕，孩子属于妻子和指挥官，而非使女。使女不得表现出任何愉悦或抗拒；她必须保持被动，成为仪式的活祭坛。整个事件被框定为庄严、祈祷般的义务，通常以阅读圣经和祈祷作为前奏。

意识形态辩护

仪式通过对圣经中拉结和利亚故事的选取性和字面主义解释来辩护，她们将自己的使女送给丈夫雅各生育子女。在基列国，这个故事被用来强制推行这一做法，并要求使女顺从。嬷嬷们教导说，仪式是一项神圣的义务，也是使女为自己过去罪孽赎罪的一种形式。该政权将其呈现为对上帝和国家的神圣服务，是为基列国未来所必需做出的牺牲。围绕它的语言是临床和宗教性的，旨在掩盖强奸的现实。

使女的经历

对于使女来说，仪式是一次创伤性和非人化的折磨。她不是参与者，而是一个物体，一个用于单一目的的“两条腿的子宫”。该仪式每月进行一次，与她的排卵周期同步，并不断提醒她缺乏身体自主权。妻子的在场——她常常以嫉妒或蔑视的态度对待使女——增加了一层心理上的残忍。使女被期望对服务的机会心怀感激，任何情绪表现——恐惧、厌恶、愤怒——都会受到惩罚。仪式是使女无力感的终极体现。

后果与意义

仪式是基列国人口政策的引擎，但也是深层不稳定的根源。它创造了一个强制代孕系统，在家庭内部滋生怨恨、嫉妒和暴力。在固定数量的派遣后未能受孕的使女会被送往殖民地，这相当于死刑。那些成功受孕的使女在分娩后会被转移到另一个家庭，孩子被从她们身边夺走。仪式是许多使女冒着生命危险通过女性地下铁路逃跑的关键原因。它是该政权虚伪和残忍的象征，而其未能创造一个稳定、幸福的社会是小说的核心主题。