猎巫人旅

猎巫人旅是一个愚蠢的国王组建的武装力量，用来追捕女巫和巫师。在《巴比蒂·拉比蒂与咯咯笑的树桩》中，它使国王的敌意化为实际行动——其成员带着凶猛的黑色猎犬追捕隐匿的魔法族群。然而，猎巫人旅的权力也反过来揭穿了国王自己的骗局。巴比蒂揭穿骗局后，国王受到羞辱，并承诺保护女巫和巫师；故事由此将迫害工具转化为王国变革的标志。

组建与目的

国王命令军队首领组织猎巫人，并给他们配备一群凶猛的黑色猎犬，以此组建猎巫人旅。这支军队配合国王独占魔法的企图行动——国王在各个村庄和城镇发布公告，寻找魔法教师，与此同时，真正的女巫和巫师则躲避猎巫人旅。这样的安排将国王获取魔法的欲望，与他用来压制已经拥有魔法之人的强制力量并置。

猎巫人旅的追捕并非抽象的威胁。它的猎犬迫使魔法族群藏匿起来，而对被捕的恐惧也影响着国王寻找魔法教师的经过。一个毫无魔法能力的骗子得以利用国王的无知，冒充应征者；猎巫人旅本应搜寻的人则继续躲藏。

骗子的欺诈与公开表演

骗子意识到自己无法施展真正的魔法后，试图离开宫殿。国王不许他离开，并警告说，猎巫人旅会带着猎犬追捕他；相反，他必须在次日早晨为聚集的男女贵族表演魔法，如果有人发笑，他就会被处死。这一威胁表明，猎巫人旅不仅用来搜寻藏匿的女巫和巫师，也被用作迫使他服从国王要求的手段。

被困住的骗子向洗衣妇巴比蒂求助。她的魔杖和能自行洗涤衣物的魔法表明，她是一名真正的女巫。他威胁说，如果她不帮忙，就把她告发给国王的猎犬。巴比蒂答应躲在灌木丛中施展咒语，让国王冒领功劳。猎巫人旅一直在表演现场附近，其队长最终提出一项测试，意图揭穿国王所谓的法力是否真实。

国王凭借巴比蒂替他施展的本领博得众人赞叹后，队长带来萨布尔——最大的一只猎巫犬。它吃了有毒的伞菌后死去。队长请国王让狗死而复生。巴比蒂没有举起魔杖——任何魔法都无法使死者复生。狗仍然一动不动，观众开始怀疑先前的本领不过是把戏，国王的表演和骗子的欺诈都有被揭穿的危险。

追捕与逆转

为了逃避责罚，骗子指出巴比蒂藏身之处，并指控她阻挠国王施法。猎巫人旅立刻出动追捕她，放出猎犬。巴比蒂逃走；到了矮树篱处，她消失不见。国王、骗子和朝臣们随后发现，猎犬聚在另一边一棵弯曲的老树周围。

骗子声称巴比蒂变成了这棵树，劝国王把树砍倒。国王命人拿来斧头，树在聚集的朝臣和骗子的赞许声中被砍倒。猎巫人旅帮助骗子把他的谎言变成了国王似乎施展权力的场面；然而，咯咯笑的树桩宣称，女巫和巫师不会因为被拦腰砍断而丧命，骗子的处境随即崩溃。树桩挑战国王拿大魔法师来验证这番话。猎巫人旅的队长急于一试；面对这种可能，骗子跪下求饶，并在被押进地牢之前承认自己行骗。

后果与意义

巴比蒂从树桩中警告国王，他对女巫和巫师施加的每一项伤害，都会让他感觉自己身侧挨了一斧。国王跪倒在地，承诺立即发布公告，保护王国中的所有女巫和巫师，并允许他们平静地施展魔法。树桩坚持要求他也必须补偿巴比蒂。这样的结局不只是国王表演失败后退让——它既承诺公开保护受迫害的群体，也承诺补偿这位受到国王手下威胁的女巫。

故事没有描述猎巫人旅后来如何组织，也没有单独说明其成员如何回应这项承诺的公告。不过，猎巫人旅在故事中的作用十分明确——这支最初为搜寻藏匿的女巫而组建的力量，成为迫害威胁巴比蒂的具体象征；国王最终作出的承诺，则逆转了赋予猎巫人旅使命的政策。这一情节的道德逆转反映了整部故事集对魔法局限及其滥用的关注——国王无法靠命令获得魔法能力，强制权力也无法让不可能之事成为可能。在这里，追捕没有以巴比蒂被捕告终，而是以一项承诺收场——女巫和巫师可以生活并施展魔法，不再遭受国王迫害。