艾米丽与杰克逊的关系约定
谈判艾米丽与杰克逊的关系约定，是两人起初坚持认为并非恋爱关系的相处模式所遵循的书面框架。它将两人对轻松亲密关系的共同渴望，转化为关于见面频率、能否与其他人交往，以及彼此该如何称呼的规则。这份约定带来了清晰度和表面上的掌控感，但其中最重要的界限无法约束两人之间日渐滋长的感情——艾米丽坠入爱河后，杰克逊便以这份约定为由结束了两人的关系。
约定的订立与目的
这份约定始于两人对这种相处方式为何可行的共同看法。艾米丽和杰克逊表示，他们相处融洽、在一起很开心，也都不想卷入传统的恋爱关系。杰克逊提议协商并签订一份协议，让他们可以继续共度时光，同时避免他们认为约会会带来的复杂情况。他将陪伴描述为包括约会、性关系和共度时光，但不包括浪漫伴侣关系所附带的其他期待。
这一提议以协商而非不言自明的默契，作为两人亲密关系的基础。艾米丽起初笑着说自己不太明白，但她仍参与了条款的拟定。因此，这份约定并未被描绘成一方强加给另一方的安排——两人都提出规则、讨论分歧，并接受了明确的试行期限。陪伴这一说法旨在将两人的关系与男女朋友关系区分开来，尽管其中的条款安排了许多相同的日常活动。
条款与协商
杰克逊最初提出的清单要求两人每周至少见面四次、每次相处时都发生性关系，并且不与其他人交往。艾米丽提出每周见面三次，集中在周五、周六和周日，因为两人平日都忙于工作。若杰克逊希望每周见四次，她也愿意接受，但她提出的周末安排明确展现了这份约定在实际上的要求——这种相处方式必须适应两人各自的工作生活。
他们的规则也涉及情感和言语上的界限。杰克逊坚持不得撒谎，双方必须坦诚并公开沟通；他还规定不得爱上他。艾米丽向他保证，爱情被高估了，并让他不必担心这一点。两人同意试行六个月。杰克逊表示，如果任何一方违反明文规定，他们就立即断绝关系，永不再见。六个月期满后，若双方都愿意，他们可以照旧继续相处，因此继续与否并无保证，但仍有可能。
艾米丽又提出一项区分——两人不能称对方为男友或女友。在向别人介绍彼此时，他们会说自己是朋友。这条规则为约定提供了面向外界的称谓，也规定了私下的义务。它并未抹去约定所允许的亲密关系，而是规定了如何称呼这种亲密关系，以及如何向他人介绍这种关系。
实践与对关系含义的争议
起初，这份约定似乎行之有效。一个月后，艾米丽说生活很不错，协商出的安排也运作得十分顺利。杰克逊忙着促成交易、购置房产，艾米丽则在扩展艾米丽·韦德精品店。他们各自忙于这些事业，同时维持着两人的安排；杰克逊也已将此事告诉了他的双胞胎妹妹朱尔斯·凯恩。朱尔斯觉得这份约定很奇怪，但并不意外。
这套规则也必须应对最初协商时未能充分预料的需求。艾米丽的朋友凯蒂·柯林斯指出，周末的约定可能会让艾米丽无法与朋友相处；艾米丽意识到两者之间的冲突，并表示自己需要打电话给杰克逊修改约定。这一刻表明，这份约定在实践中可以修订——当见面安排与艾米丽的友谊发生冲突时，它并非一项不可更改的命令，而是可以继续协商的事项。这一情节显示了修改约定的必要性，但并未说明最终调整后的安排。
这份约定如何定义两人的关系，仍有争议。朱尔斯认为这就是一段关系，因为按照一种定义，关系包括情感或其他联系以及性关系。杰克逊则将这种宽泛意义上的关系与恋爱关系区分开来，最后承认艾米丽和他可以被称为一段随意交往的关系，同时坚持认为两人是伴侣，而不是朱尔斯和卡特那样的一对情侣。艾米丽同样将两人的联系描述为陪伴，并否认这份约定意味着两人处于传统的恋爱关系中。他们的分歧揭示了这份文件的局限——它可以规范行为和称谓，却无法决定这段关系对所有当事人意味着什么。
导致关系结束的规则
当艾米丽告诉杰克逊自己已经爱上他，并希望两人的关系不再受约定限制时，情感禁令成了决定性条款。杰克逊回答说，她本不该爱上他，并指出这是约定中的第九条规则。他说她已经违反了这条规则，后果也很明确。他表示自己对她只有友情，辩称只要她遵守规则，两人的相处原本一直很好；而她的感情让这种安排变得更复杂，因此他要结束这段关系。
在这场对峙中，这份约定从维持双方便利的框架，变成了分手的理由。约定中关于坦诚和公开沟通的承诺，无法让情感结果成为可以协商的事项——艾米丽坦白了自己的感受，但坦白并未带来约定的修改，也没有促成双方共同决定是否确立恋爱关系。杰克逊将不得坠入爱河的条款和立即断绝关系的规定视为必须遵守的约束，使这份约定恰恰在其条文无法回答两人情感问题之处发挥了效力。
超越约定
后来，杰克逊问艾米丽，他们是否应该试着在没有约定的情况下发展恋爱关系。这种说法标志着对最初前提的逆转——他不再通过排除恋爱承诺来维持陪伴，而是提议尝试这份约定曾禁止的恋爱关系。至此，这份约定的作用已从规定两人可以如何相处，转变为指出他们若要继续相处，已经不再需要什么。
六个月后，艾米丽已从车祸中康复，并搬进了杰克逊的顶层公寓。他们同居，生活得比从前更幸福。两人讨论过怀孕一事，并一致认为最好再等等，但如果真的怀孕，也愿意接受。这段后来的生活，在叙述中已不再受从前的见面安排、朋友身份或不得相爱的禁令约束。从协商设限，到违反规则导致关系结束，再到明确提出在没有约定的情况下发展恋爱关系，这一历程既使这份文件成为两人早期亲密关系中的实际工具，也体现了他们对承诺的理解发生了多大变化。
