绝不与恐怖分子谈判

当一连串不断升级的威胁试图迫使威拉退出排球赛场时，她援引“绝不与恐怖分子谈判”这一原则。她没有把退出当作换取安全的代价，而是拒绝这一要求，并坚持自己有权决定是否参赛。

这一说法背后的威胁

这句话是在两次截然不同的警告之后出现的。首先，维克把一封前一天寄到的打字威胁信给科尔特看：“威拉·阿什福德退出锦标赛，否则她就会像她的搭档一样死去。”维克告诉科尔特，威拉并不知道这封信。最后通牒明确摆出了对方要她接受的交易——放弃锦标赛，否则就面临搭档的下场。

后来，威拉查看手机时，发现科里发来的十条越来越慌乱的消息，以及她以为会延续同一番谈话的语音留言。然而，其中一条留言里的变声警告道：“现在退出，否则你会后悔。你不会再收到警告。”显示的名字“哈泽尔·G·雷诺”对威拉来说毫无意义。经过伪装的声音和陌生的来电者身份，让原本看似私人交流的内容变成了更加令人恐惧的匿名威胁。

威拉的拒绝

威拉明白，参赛可能会让其他人陷入危险。她考虑退出时，出于对身边人的担忧，而不是对这项运动失去了热情。她很快便打消了这个念头——不能因为科琳死了，自己的人生就此结束；二十多年来，排球一直是她的世界。她认为，重返赛场是她自己的权利。

叙述者称她决定采用美国的官方座右铭——绝不与恐怖分子谈判——这让她的拒绝有了简洁的表达。这句话并没有消除危险，也没有保证威拉能够掌控接下来发生的一切。它所划定的是一道界限——她不会允许威胁替她做出选择。这句话的力量，来自胁迫者要求她停下，而威拉坚持认为，悲伤和恐惧并不能剥夺她自主决定的权利，两者之间形成的鲜明对比。

事后的意义

后来披露的信息表明，这些威胁属于一场持续进行、旨在阻止威拉的行动。德鲁·布莱克那封看似认罪的信声称，他应对寄送纸条和屡次试图逼她退出负责，但威拉最终指控科里杀害了德鲁，并用那封认罪信嫁祸于他。科里说，他原本试图和平地让威拉停下，之后才诉诸更极端的手段，还把随后发生的伤害归咎于威拉的拒绝。他的辩解暴露了这句话所抵制的胁迫逻辑——他把威拉自主做出的选择，视为自己不断升级暴力的理由。

科里还声称，他这样做是为了让科琳获得自由，也为了他们能拥有共同的未来。科琳驳斥了这一说法，告诉他自己绝不希望他杀害威拉、德鲁或任何人。从这个角度看，这句话不仅是对一条威胁性留言的回应。它道出了威拉拒绝接受以恐惧强加于她的交易，也凸显了故事对保护某人与自认有权控制对方之间所作的鲜明区分。