恶魔族

恶魔族是一个具有魔法阶层的族群，他们发动的战争促成了阿尔盖亚人类联盟的形成，但其自身社会的组织原则是力量而非亲缘关系。这一等级制度将孩子变成士兵，把大规模杀戮变成晋升途径，并使魔王凌驾于恶魔领主之上。通过前任魔王马尔希奥斯——他的灵魂在治疗师西奥体内存续——故事从内部呈现了这一秩序——起初，它是一个残酷对待自己年轻成员的制度；继而，它成为摧毁人类社群的力量；最终，恶魔身份并非必须决定每一个选择。

社会与等级制度

恶魔晋升至更高力量阶层的途径有限。最低阶的低阶恶魔几乎没有魔力，或完全没有魔力，可以接受训练，成为普通士兵。恶魔领主可以通过赋予幸存的孩子魔力来资助他们；获得魔力的孩子会成为恶魔新兵，其魔法潜能各不相同，但强健的体魄使他们成为有效的战士。这份馈赠可能令人痛不欲生——马尔希奥斯记得，从恶魔领主富尔顿那里获得魔力，是他一生中最痛苦的经历之一。恶魔新兵的训练十分严酷，级别更高的学员也看不起他，尽管新的身份让他有了定期的饭食和床铺。

恶魔领主通过大规模屠杀无辜者晋升，获得强大的魔力和翅膀。魔王是最高阶位，但晋升方法只有恶魔领主知晓；与晋升恶魔领主这一较为明确的途径不同，晋升魔王还取决于恶魔是否配得上这份力量。因此，马尔希奥斯的统治是一个将魔法晋升与暴力相绑定的制度所造就的顶点，而这一制度的最终门槛仍部分隐秘。

这一等级制度不仅关乎魔法，也关乎社会地位。马尔希奥斯不记得父母的面容，他所理解的恶魔社会，是一个力量比血缘更重要的地方。他最早的记忆只有痛苦，背上的伤疤则是童年经历的肉体印记，而他当时并不明白那些伤痛从何而来。他还不到六岁时，父母便抛弃了他。他靠在恶魔村庄里偷食物活了下来，直到富尔顿收拢那些在接受魔力馈赠后幸存的孩子，并带他们接受恶魔新兵训练。这个给予马尔希奥斯庇护的秩序，也要求他忍受其中的残酷。

与阿尔盖亚的战争

马尔希奥斯的记忆将恶魔对人类的暴力置于一场旷日持久的冲突之中。他认为，在勇者伊莉莎和同伴击败魔王之前，魔王的军队本可以征服这片土地。在战败之前，他视人类为瘟疫，对周遭的毁灭毫无快意；人类的哀求令他恼怒，他也质疑自己认为短暂而毫无目标的生命有何价值。被烧毁的村庄、焦黑的房屋，以及在屠杀中丧生的人与动物，让这种观念造成的后果变得触目可见。然而，场景也指出，人类与恶魔流着同样颜色的血；这一意象动摇了马尔希奥斯试图在彼此之间划出的距离。

这场战争既塑造了恶魔的统治，也影响了人类的政治格局。阿尔盖亚的王国以人类种族为基础组织起来，其中兽人族更为游牧，但人们也可以跨越边境生活。这一合作与共同法律的安排，旨在防止某个种族压迫另一个种族，也避免王国资源不堪重负。讽刺的是，恶魔这一共同威胁促成了这种安排——人类各族团结起来对抗恶魔，马尔希奥斯认为，否则他们早已覆灭。在他战败后，魔王军队的残余仍在各地散布，受幸存的恶魔领主统领，因此英雄队伍继续保护普通民众。

力量的平衡最终发生了变化。人类人口增长，力量壮大，各王国与联盟也组成了统一的国家。与此同时，恶魔领主为成为魔王而杀死的低阶恶魔，未能得到足够迅速的补充。魔王城堡及其周围的极北领土，成了恶魔最后的安全区域；这并非因为那里提供了重新征服的途径，而是因为人类没有在当地建立聚居点。马尔希奥斯意识到，力量格局的变化意味着属于他的时代所剩无多。

马尔希奥斯与恶魔军队

成为魔王后，马尔希奥斯让自己征服人类各族的愿望支撑其统治。他倚重几位将领——冷酷无情的左右手泰拉兹；指挥营队坚定而沉着的凯普洛；以及擅长毒药的刺客卢维尔和妮丝尔。马尔希奥斯经常把事务交给他们处理，只有在心绪烦躁或可能有勇者出现时才会亲自出面。此前一代又一代的勇者都在与恶魔新兵或恶魔领主的战斗中耗尽力量，而马尔希奥斯还从未亲自面对过一位勇者。

这种指挥架构并未使军队坚不可摧。勇者伊莉莎的队伍进入恶魔领地后，斥候未能归来，其中包括卢维尔和妮丝尔。人类联军步步逼近，马尔希奥斯的将领仍在维持战争。对其统治的叙述因此将个人权威与集体脆弱性联系起来——强大的魔王可以把暴力交由他人执行，却无法阻止自己意图击败的人们日渐壮大并团结合作。

重生与继承身份的局限

临死之前，马尔希奥斯施展法术，意图将灵魂带入另一具身体，以求存活并延续统治。法术成功了，但新的宿主是一个人类孩子西奥。马尔希奥斯起初感受到的重生，是黑暗、行动受限，以及属于他人的思绪与感受；他可以透过孩子的眼睛看见外界，而作为婴儿，他几乎只能伸手去抓俯身看着他的女人的辫子。他最初的问候将孩子视为未来征服的宿主，但共享同一具身体，让这位人类昔日的敌人置身于一名治疗师的人生之中。

故事后续的冲突让恶魔的过去始终潜伏着危险，却没有将西奥与那段过去等同起来。伊莉莎的队伍遇见西奥时，由于他拥有非凡的魔力，他被安排在英雄队伍中担任治疗师。伊莉莎以亲情为由表示会照看他，西奥则回应说，是她的所作所为把他变成了武器。后来，宫廷命令对他施加魔法束缚，而他的命运则交由勇者卢卡决定。这些时刻表明，为抵御恶魔而建立的人类制度，也会以职责为名，支配并控制一个孩子的身体。

因此，恶魔既是军事敌人，也是映照政治现实的一面镜子。他们的等级制度公然将力量转化为特权，将年轻生命变成战争工具；人类的应对方式虽然以保护为出发点，也可能征召并囚禁他人。马尔希奥斯的经历让这种对照有了具体的人性尺度——他遭到遗弃和虐待，被教会崇尚力量，后来又成为塑造过他的暴力的统治者。他在西奥体内重生，并不能抹去其统治造成的毁灭，却让继承而来的身份成为一种冲突，而非定论。