美国国土安全部

美国国土安全部在小说中被称为Homes安全机构，是一个联邦安全机构，其权力通过拘留、没收、监视和武装干预的威胁体现出来。小说既将其行动描绘为实际的保护屏障，也呈现其强制权力的一面——以公共安全为名，人们可能在未被起诉的情况下遭到拘押；而该机构可能迟迟未将注意力投向势力强大的地方犯罪网络，却又会在采取行动时突然投入庞大力量。

权力与手段

伯顿·费舍尔在戴维斯维尔殴打抗议者后，Homes安全机构将他保护性拘留。小说明确指出，拘留并未伴随任何起诉，而是被说成一项公共安全措施。对弗琳·费舍尔来说，这一区别并未减轻伯顿遭到拘押带来的忧虑；他的获释日期遥遥无期，他不在家也成了家人眼下必须面对的问题之一。

该机构的拘押还意味着日常通信手段遭到剥夺。伯顿被关押时，Homes安全机构拿走了他的手机；莱昂说，人人都如此。弗琳看着自己那部不久前由梅肯替她打印出来的手机，担心国土安全部门的电脑会检查它。这一细节表明，个人设备及其中的数据都在该机构的掌控范围内，拘留的影响因而从被关押者本人延伸到可能使他与他人联系起来的信息。

小说并未将Homes安全机构对伯顿的处置描述为一次依照已知程序进行的刑事逮捕。他被关押起来，但拘押期限没有明确规定；莱昂猜测，拘留或许会持续到路加福音4章5节抗议团体离开为止。这种不确定性本身便赋予该机构预防性权力以实际效力——即使没有正式起诉，拘押也可能在未宣布终止日期的情况下继续。

监视与地方治安

该机构出现于一个监控网络早已密布的环境中。在费舍尔家宅，里斯报告说，杜瓦尔在山上，卡特在房子后面，卡洛斯在拖车附近。二十架无人机组成的网络另有二十架备用，依照协调一致的模式监视这处地产，由负责监视的三人分头操控。这是私人安保安排，并非明确由Homes安全机构执行，但它展现了Homes安全机构的存在所处的广泛氛围——家庭和地方势力围绕威胁可能性组织起来，而国家权力则是另一种可能更强大的力量。

梅肯评估费舍尔一方之后可能面对什么时，这一区别便清楚显现出来。伯顿或许能对付失业退伍军人，例如先前曾出现在地产上的那两人；但梅肯说，如果威胁来自州警、Homes安全机构、其他联邦机构或海军陆战队，抵抗就毫无意义。他们的应对方式是求助律师。因此，Homes安全机构不只是另一个持枪对手；它属于伯顿无法用自己的方式抗衡的机构权力层级。

梅肯指出，Homes安全机构第一次来到了皮克特的地产。科贝尔·皮克特的住处从人物还是孩子时就开始施工，看起来与其说像一栋房子，不如说更像它所掩盖的那种经营活动。直到发生了如此规模的爆炸，Homes安全机构才被引到那里。该机构最终现身，标志着地方秩序遭到打破；但它迟迟未到，也揭示了皮克特的影响力如何深刻地左右当局调查什么、何时调查。

政治纠葛与公共秩序

地方经济使执法权力与犯罪势力之间难以划出明确界线。珍妮丝解释说，伯顿一直付钱给科贝尔·皮克特，好让波特路上被杀的四名男子不受官方注意。她说，皮克特在州议会大厦有足够的影响力，只要付钱，就能让州警缩短对某件事的关注时间。他的公众形象——特斯拉经销商前老板，曾在圣诞游行中与市长一同乘车——与他掌控该县毒品经济的事实并存。珍妮丝的说法点明，在这个县里，谁制造毒品，皮克特都要分一杯羹。

Homes安全机构在地方权力遭到侵蚀的背景下运作，但现有证据无法证明该机构本身参与了皮克特的安排。相反，相较于曾帮助保护皮克特的政治机器，该机构迟迟才来到他的地产一事便显得意味深长。小说将联邦机构的能力与该县盘根错节的依附关系区分开来，同时也表明，联邦干预既不会立刻发生，也并非置身于围绕公共秩序控制权展开的更广泛斗争之外。

同样的不确定性也影响着人物的猜疑。弗琳询问伯顿和其他人是否在制造毒品，以及是否有人在替皮克特办事；得到的回答呈现出一种复杂的妥协——身处地方体系之中，皮克特的影响力无法回避。Homes安全机构是笼罩在这一体系之上的机构之一，但它的角色不能简单地归结为纠正错误。它有权在未起诉的情况下拘禁人；而它可能要等到骇人的暴力事件发生、局势已无法忽视之后，才会现身。

联邦升级行动与叙事意义

到了后期的对峙，Homes安全机构与规模大得多的动员行动联系在一起。一份报告称，两支庞大的白色卡车车队正驶向当地，皮克特地产的残存部分附近还有一支规模可观的Homes安全机构分遣队。人员中流传着一种说法，称该机构是来消灭皮克特跨县毒品帝国的武装残余势力。然而，场景中转述的官方说法称，Homes安全机构已经铲除了这个帝国；弗琳一方却把决定性行动归功于她那位充当义警的哥哥、哥哥最好的朋友，以及康纳·彭斯克的退伍军人事务部假肢。

这种对照使机构的现身成为一场争夺结果定义权的较量。该机构的车队彰显了压倒性的力量，但冲突的叙述早已由在正式指挥体系之外采取行动的人塑造。报告还提到，Homes安全机构或许是为了控制公众对另一件事的关注才出现在那里，这也使其部署存在政治解读的空间；部署规模有目共睹，完整目的却仍不明朗。

因此，Homes安全机构体现了小说中安全话语的双重面向。保护性拘留可能意味着无限期关押和手机被没收；联邦权力可能显得不可抗衡，却也可能迟迟未能抵达一处受到地方政治势力庇护的地点。当它最终带着卡车和人员现身时，其权力不容置疑；同样明显的，还有它的机构说法与当事人所称、真正终结皮克特统治的行动之间的落差。