斯克罗部落

斯克罗部落是一个游牧的温克斯部落，居住在千年草原，埃尔法巴在乘坐草轨列车旅途中遇到了他们。他们在叙事中的重要性在于他们的酋长娜斯托娅公主，她实际上是一头被施了魔法的大象，以及他们在为埃尔法巴提供作为女巫的新身份中所扮演的角色，这标志着她在修道院隐居多年后自我认知的转折点。

身份与文化

斯克罗部落是温克斯的一个部落民族，与尤纳马塔部落和阿吉基部落不同。他们的营地呈同心圆排列，公主的帐篷位于中心，周围是她的顾问和妃嫔丈夫，再往外是四百顶帐篷，容纳着大约一千人。他们被描述为拥有鲑鱼色的皮肤、湿润突出的眼睛、英俊宽大的鼻子，以及男女都有的宽大臀部和宽阔摇摆的臀部。他们的文化包括一座神龛、一片神圣的树林，以及对大象的崇敬，这种崇敬早于语言和历史。他们还以对客人进行仪式性屠杀而闻名，草轨列车上的成员平奇威德因诚实而侥幸逃脱了这种命运。

娜斯托娅公主与大象的揭示

斯克罗部落由娜斯托娅公主统治，她是一位体型庞大的老妇人，由轿子抬着，实际上是一头被施了魔法的大象。她向埃尔法巴解释说，她选择以变形者的身份生活，因为在这个时代，大象是被猎杀的对象，而斯克罗部落认可她，因为他们从语言出现之前就开始崇拜大象。她告诉埃尔法巴，在时代成为熔炉时，那些最像自己的人会成为受害者。她给了埃尔法巴三只乌鸦作为使魔，告诉她现在她作为女巫在隐藏，她们有共同的敌人。公主还透露她能听到蜜蜂的声音，并且埃尔法巴在某种程度上导致了蜜蜂杀死厨师。

与埃尔法巴的相遇

埃尔法巴与奥齐·曼格尔汉德、拉菲奇、伊戈和平奇威德一起被召唤到斯克罗部落的神龛。在那里，娜斯托娅公主询问每位旅行者的意图。埃尔法巴陈述了她的目的——在确保她爱人幸存者的安全后，退出世界，怀着愧疚和责任面对他的遗孀萨里玛，然后将自己从日益黑暗的世界中移除。公主告诉埃尔法巴，任何对世界的逃避都无法掩盖她脸上的东西，她必须去完成她的使命。当埃尔法巴请求留下时，公主拒绝回答，但在她离开前，公主告诉她：“星星上没有写任何东西。不是这些星星，也不是任何其他星星。没有人控制你的命运。”

叙事角色与意义

斯克罗部落通过娜斯托娅公主，成为埃尔法巴从一个寻求遗忘的修女转变为一个接受世界角色的女巫的催化剂。这次相遇为埃尔法巴提供了新的身份和目的，以及魔法使魔。公主揭示自己是一个被施了魔法的动物，强化了小说中关于压迫和在敌对政治气候中生存代价的主题。斯克罗部落的孤立以及他们对一个隐藏的强大存在的崇敬，也反映了埃尔法巴自己隐藏的本性以及她最终承担西方恶女巫身份的过程。