埃西尔人

埃西尔人是阿斯加德的金发民族，是希博里安时代两大诺德海姆民族之一。与他们宿敌瓦纳海姆的瓦尼尔人并肩，他们统治着北方土地，其文化围绕劫掠、掠夺和屠杀敌人而建立。然而，尽管彼此仇恨，这两个民族却共享一种独特的、统一的激情——对角斗坑的热爱。经常可以看到来自两个民族的部落成员——他们上个月还在激烈地互相残杀——在角斗坑棚里混在一起，拍背、熊抱、互相敬酒和下注。这种共享的血腥运动在塑造年轻的柯南从奴隶到战士的道路上起到了决定性作用。

身份与角斗坑文化

埃西尔人以其军事文化和作为角斗坑赞助人的核心角色而定义。当柯南第一次被投入斯考恩镇的角斗坑时——那是瓦尼尔人的定居点——他发现自己被一圈瓦尼尔首领包围，而不是埃西尔的。但这两个民族对竞技场的共同热爱意味着埃西尔人从未远离这样的场面。聚集观看战斗的首领们坐在粗糙的长凳上，用角杯痛饮麦酒，他们的红色鬃毛和红润面孔在摇曳的火把光中闪闪发光，他们的金质和银质手镯与胸饰上镶嵌着未切割的宝石。他们大笑、叫嚷、狂饮，并大声说着下流的笑话，但在下注前他们会精明地打量战士，展示金条、珍贵宝石和精良武器作为赌注的诚意。角斗坑本身是一个高顶、谷仓般的结构，长十步，宽五步，深如一人高，边缘挂着粗糙图案的盾牌和用蔓越莓红、蔚蓝和大地色调绘制的皮革旗帜。

埃西尔人对角斗坑的热情并非仅仅是被动的。当托格鲁尔发现他在瓦纳海姆的收入减少时，他将他的队伍和动物向东迁移到阿斯加德——金发埃西尔人的家园。在那里，年轻的西梅里安人的名声增长了。在漫长的东行旅程的每一个停留点，先是埃西尔人，后来是海伯波利亚人聚集起来欣赏托格鲁尔的冠军，他因英勇事迹和巨大力量而闻名。在这些场合，这位角斗坑主人——一个彻头彻尾的表演者——会剥光年轻的野蛮人，将他赤裸地展示在一个旋转平台上，平台上有四条铁链向上延伸到他所戴的奴隶项圈。诺德海姆人和他们的女人乐意支付铜币，用好奇、审视的目光盯着柯南的壮丽体格。柯南以冷漠的漠然回敬他们的目光，憎恨他们所有人，决心连他们从女人的诱人微笑和斜眼中目睹他兴奋的小小乐趣也拒绝。

埃西尔人与柯南的崛起

埃西尔人对角斗坑的热爱提供了竞技场，柯南在其中从非人化的奴隶转变为杀手。角斗士的生活并非最糟糕的生活，柯南阴沉地发现。面对对手并杀死他，至少能享受片刻自由的幻觉。在某种程度上，这又是成为一个完整的人。痛苦之轮的折磨使他非人化；角斗坑的激烈战斗恢复了一些男子气概和自尊。埃西尔人作为热切的观众和下注者，是这种恢复的观众，他们的嗜血欲望滋养了那个让柯南找回自我的机构。

埃西尔人也间接塑造了柯南的武术教育。托格鲁尔担心他年轻的冠军有一天会面对一个力量相当但技能更优的剑客，于是带着他的队伍远赴东方，穿越海伯波利亚的荒凉平原，到达一个叫瓦拉莫的城镇，靠近那片土地的最远边界。那里住着一位剑术大师，一个名叫奥克塔尔的希尔卡尼亚人，托格鲁尔打算雇他来教西梅里安人更熟练地使用他的剑。两个月的旅程带他们穿过埃西尔人以及后来的海伯波利亚人聚集欣赏这位著名冠军的土地，巩固了他在北方民族中的声誉。

埃西尔人在更广阔的世界中

在角斗坑之外，埃西尔人在更广阔的希博里安世界中的存在通过定义这个时代的冲突而感受到。包括埃西尔人在内的北方民族是持续战争和劫掠景观的一部分，一个力量和钢铁是唯一重要货币的世界。这种精神与堕落的、崇拜蛇的南方形成鲜明对比，在那里，扎莫拉的奥斯里克王哀叹他王国的腐败。国王的话揭示了一个英雄主义旧美德已经衰败的世界：“我年轻时，男孩们努力成为英雄，而不是寄生虫和破坏者。”埃西尔人，凭借他们对角斗坑的热爱和军事文化，代表了这个世界中一种更原始、更重要的力量，而柯南——一个西梅里安人——本能地理解并体现了这种力量。

埃西尔人的意义在于他们作为塑造柯南身份的暴力的观众和赞助人的角色。他们的欢呼、他们的赌注、他们的金银珠宝都滋养了角斗坑的机构，这反过来给了年轻的野蛮人他第一次自由和男子气概的滋味。他们是柯南传奇开始的背景，是北方民族，他们的嗜血和战斗热爱为他从奴隶到冠军的转变提供了熔炉。在一个文明衰败和邪教腐败的世界里，埃西尔人提醒人们柯南内心携带的原始、野性的能量，这些能量最终将带他向瑟萨·杜姆复仇，并登上阿奎洛尼亚的王位。