西奥向霍比坦白一切

从阿姆斯特丹乘坐红眼航班回来后，西奥发现霍比在厨房里，心事重重，态度疏远。空气中弥漫着未说出口的紧张气氛。霍比自从西奥在订婚派对上消失后就一直担心得要命，他质问西奥关于卢修斯·里夫的来访——里夫在圣诞节前两天带着货运单据和签名的复印件到来，详细说明了家具欺诈的规模。霍比被欺骗的程度震惊了：“两百万美元，西奥！”他喊道，无法理解事情怎么会发展到这种地步。西奥疲惫而羞愧，试图解释他现在可以买回所有东西，但霍比更关心的不是钱，而是更深层次的背叛以及西奥去了哪里的谜团。

坦白

西奥因飞机旅行而筋疲力尽，身上还隐隐作痛，他直截了当地向霍比讲述了上周的情况，避开了两具尸体不谈，但尽可能清楚地交代了其余部分。他告诉霍比关于那幅画的事——他如何在十三岁时从博物馆拿走它，如何藏了多年，鲍里斯如何偷走它，以及最后如何通过赏金在法兰克福找回。霍比一言不发地听着，甚至电话铃响也不接。西奥说完后，霍比向后一靠，双臂交叉，然后轻声说：“事情有时确实会奇怪地兜圈子，不是吗？”他反思时间是多么有趣，以及它包含了多少把戏和惊喜。

霍比的回应

霍比没有生气，而是讲了一个自己的故事。他拿出一本快要散架的相册，给西奥看一张褪色的快照——一个瘦小、尖嘴、像鸟一样的男孩——韦尔蒂小时候——坐在开罗一间棕榈树环绕的美好年代风格房间里的钢琴前。男孩上方挂着一幅《金翅雀》的复制品。霍比解释说，韦尔蒂是看着那幅复制品长大的，那幅画是他童年中非常重要的一部分，是他最快乐的部分，之后他才致残并被送到美国。他告诉西奥，韦尔蒂曾说过，对于非常伟大的画作，即使通过复制品也能深入了解它们。美的线条就是美的线条，霍比说；即使它被复印机复印了一百次也没关系。

更深层的含义

霍比接着谈到命运之物——那些在古董商生活中反复出现的物品。他暗示，对某些人来说，命运容易挂住和绊住的钉子不是物品，而是一座城市、一种颜色、一天中的某个时刻。他问西奥，是谁说过巧合只是上帝保持匿名的方式，当西奥指出他听起来像他父亲时，霍比反驳说，谁能说赌徒不比其他人更理解这一点呢？他总结道，一切有价值的东西都是一场赌博，好事有时会通过奇怪的后门出现。这次坦白没有导致决裂，而是加深了两人之间复杂但更紧密的联系。