郊狼

郊狼是伊莱·怀姆斯在夜间对峙中认为自己正在射击的动物，这一认知也成了法律叙述中对其行为存在争议的一点。没有独立证据证实这些动物确实出现在事发现场——它们的作用是通过怀姆斯惊恐的感知，以及米奇·哈勒关于怀姆斯意图射击目标的辩护论点来呈现的。

怀姆斯在黑暗中的感知

怀姆斯告诉谈判人员，黑暗中的声响让他感到害怕。他以为患有狂犬病的郊狼想吃掉他，并说自己看见它们发红的眼睛在发光。在他的说法中，这些动物解释了他为何开始开枪，也解释了他为何击毁第一辆赶到现场的巡逻车上的探照灯——他担心那道灯光会向郊狼暴露自己的位置。

这一解释是在一场持续时间很长、双方均全副武装的对峙中提出的。副警长在场时，怀姆斯多次开枪；调查人员后来收集到九十四枚已击发的弹壳。叙述记录了怀姆斯以害怕郊狼来解释枪击，而不是证实现场确有动物。

辩方论点

米奇·哈勒利用怀姆斯所说的恐惧，区分了朝巡逻车的灯光开枪与朝载有人员的车辆内开枪。他辩称，州方文件称怀姆斯是神枪手；如果怀姆斯的目标是副警长，本可以击中对方，但他并没有这么做。检察官反驳说，怀姆斯十五年前就离开了军队；哈勒则回应说，有些技能仍会保留下来。

因此，郊狼之所以与此案相关，并不是因为它们被证实参与了对峙，而是因为它们构成了对怀姆斯意图这一争议说法的一部分。怀姆斯的认知为他朝灯光开枪提供了理由，而州方强调他曾向一辆载有人员的警长局车辆开枪，则使副警长所面临的危险始终受到关注。

叙事功能

这一事件赋予郊狼一种范围有限却影响重大的存在——在怀姆斯惊恐的叙述中，它们被视为捕食者，随后又在法庭上被用作解读其行为的背景。怀姆斯的感知与证据所能证实的情况之间存在落差，因此这些动物并未成为叙事中的独立行动者。相反，它们揭示了同一场枪击如何被置于两种不同框架之下——一种着眼于怀姆斯以为自己面对的威胁，另一种则着眼于他的枪击对副警长造成的危险。