勒托在提洛岛的分娩困境

勒托在提洛岛的分娩困境，使赫拉的嫉妒化为一场争夺谁能获得分娩援助的斗争。赫拉阻止厄勒梯亚前来相助后，勒托忍受了九个昼夜的痛苦，随后瑞亚、狄俄涅和其他不朽神祇将她带到避身之处，并帮助她生下阿耳忒弥斯和阿波罗。这一事件也影响了阿耳忒弥斯后来声称自己能够帮助分娩妇女的依据——她称自己出生时没有经历分娩之苦，并在向宙斯请求帮助他人的权柄时，以此作为对照。

起因与阻挠

这场危机始于宙斯与勒托的关系，以及赫拉发现了此事。赫拉的诅咒判定勒托可以怀孕生子，却禁止她在阳光照耀之地分娩。故事将这项惩罚的个人缘由归结为赫拉嫉妒那些吸引宙斯注意的女子，并以分娩作为实施这种嫉妒的手段。

在提洛岛，勒托倚着一块巨石，在剧痛中开始分娩。这个岛屿原本在海上没有固定的位置，却接纳了她；当她在岸边安顿下来时，岛屿便在海面上稳固下来。这处地方为她提供了庇护，却没有消除危险，也未能消除赫拉对分娩的影响。

赫拉的女儿厄勒梯亚是分娩与助产女神，也是能够为勒托解除痛苦的人。赫拉阻止她前往勒托身边，并将她拖过宫殿，关进内部的地牢。厄勒梯亚抗议说，帮助临产妇女是自己的职责，但她的恳求并未改变赫拉的决定。因此，这种阻挠并非因为缺少能胜任的助产者，而是赫拉蓄意不让助产者接近产妇。

勒托的分娩与所获援助

赫拉的敌意针对勒托，却也波及其他人。她声称，必要时人类可以受苦，并坚持勒托必须忍受痛苦，直到宙斯出手干预。她还驳回厄勒梯亚的提醒——这些孩子是宙斯的，宙斯会爱他们，也会希望他们进入自己的王室家族。赫拉明知这番话有道理，却仍决意延长勒托的苦难。

赫拉将厄勒梯亚关在宫殿地牢中三十天。在此期间，勒托面临分娩，却没有那位职责在于协助临产妇女的女神在场。这段故事清楚地区分了照护的需要与获得照护的机会——厄勒梯亚就在神祇的家中，也愿意提供帮助，但赫拉凭借自己的权势使她无法行动。

勒托忍受了九个昼夜的剧烈痛苦。第十天，瑞亚和狄俄涅扶她进入一处洞穴，在那里找到一个干燥舒适的地方，并听见溪流穿过黑暗的声音。伊克奈亚、忒弥斯和安菲特里忒也在那里；忒弥斯手持火炬，五位女神引领勒托前往提洛岛中央的休息之处，使她远离赫拉窥探的目光。洞穴提供了受保护的环境，而这些帮手的到来也对抗了赫拉强加给她的孤立处境。

分娩继续时，瑞亚抱着勒托并安抚她，狄俄涅则握住她的手，为她吟唱颂歌。她们的支持无法使勒托免受这场苦难，却让她在赫拉原本安排她独自承受痛苦之际，仍有人关怀陪伴。第一个孩子出生了，但勒托的分娩并未立即结束；叙述提到岛屿听见了她的痛苦，并将此事与赫拉对自己造成的痛苦感到满意联系起来。

双胞胎与事件的后续影响

第一个孩子出生后，勒托为女儿取名阿耳忒弥斯。随后阿耳忒弥斯转而照料第二个孩子，在厄勒梯亚缺席时担任助产者。她催促母亲用力，勒托于是生下一个男孩，并为他取名阿波罗。第二个孩子出生后，痛苦消失，勒托也由此生下了这对双胞胎。

因此，故事将阻挠与结局直接对照起来。赫拉利用囚禁拖延援助，加重勒托的苦难，却没能阻止孩子出生。援助来自瑞亚、狄俄涅和其他不朽神祇，而先出生的女儿也亲自帮助弟弟降生。

阿耳忒弥斯后来声称能够帮助妇女

这场分娩困境后来成为阿耳忒弥斯说明自身权能的一部分。她后来向宙斯请求赐予礼物时，请求获得权柄，帮助那些在分娩剧痛中呼唤她的妇女。她以自己的出生作为这项请求的依据——她说，母亲怀她和生她时都没有经历痛苦。这番话与故事所描绘的勒托漫长分娩形成对照，也使阿耳忒弥斯的请求成为她未来职责的由来，而非与此无关的要求。

因此，这段故事通过一连串拒绝与援助，将分娩、权力和照护联系起来。赫拉控制厄勒梯亚能否接近勒托；其他不朽神祇提供庇护和安慰；而阿耳忒弥斯出生时的经历，后来也影响了她所宣称的职责，即回应临产妇女的呼唤。它带来的结果不仅是宙斯的双胞胎出生，也为阿耳忒弥斯与保护分娩妇女的职责之间的联系，提供了故事上的起源。